Colowide, propietaria de varias grandes cadenas de comida rápida, dijo que había acumulado una participación de alrededor del 47% en Ootoya, incluyendo el 19% que poseía anteriormente, ganando efectivamente el control de su rival más pequeño.

Ootoya no respondió a las solicitudes de comentarios.

La batalla entre los dos grupos de comida rápida fue seguida de cerca en todo Japón, ya que los acuerdos hostiles siguen siendo poco frecuentes en la cultura empresarial del país, tradicionalmente basada en el consenso, y porque Ootoya es un nombre muy conocido.

Ootoya se especializa en comida tradicional japonesa, como bacalao frito y verduras a la parrilla en salsa de vinagre negro, servido con sopa de miso y arroz.

Colowide ofreció comprar las acciones a 3.081 yenes cada una, lo que supone una prima del 46% sobre su precio antes de lanzar la oferta. Sin embargo, al principio tuvo dificultades para convencer a los accionistas de Ootoya, de los que alrededor del 60% son pequeños inversores, y amplió el plazo de la oferta el mes pasado.

Colowide ha dicho que quiere promover una mayor eficiencia vinculando Ootoya a su red de cocinas centrales, un componente clave de las cadenas de comida rápida que buscan maximizar las economías de escala.

Ootoya ha dicho que este sistema reduciría la calidad de su comida y su atractivo para los clientes.

Chiharu Morikawa, una mujer de 32 años del centro de Japón, fue una de las accionistas de Ootoya que rechazó la oferta por temor a que el cambio a una cocina centralizada supusiera la pérdida de la frescura y el atractivo de la comida recién cocinada.

"Es como comer en casa, la comida está recién hecha", dice Morikawa, que lleva comiendo en Ootoya desde hace una década y se convirtió en accionista hace cinco años. "Evidentemente, no ha estado sentado por ahí".

Sin embargo, el éxito de la operación de Colowide sugiere que otros inversores estaban más abiertos a la persuasión debido a los temores de una prolongada pandemia de COVID-19, que ha mantenido alejados a algunos clientes.

Además, Ootoya ha tenido que hacer frente a un aumento de los costes laborales y alimentarios, lo que ha repercutido en los resultados financieros y ha provocado algunas subidas de precios, aunque la mayoría de sus comidas siguen costando bastante menos de 10 dólares.

Colowide adquirió por primera vez una participación en Ootoya después de que la repentina muerte del fundador de Ootoya, Hisami Mitsumori, en 2015, provocara una batalla en la sala de juntas y la salida de su hijo, Tomohito, de la empresa. Tomohito y su madre acabaron vendiendo sus acciones a Colowide.