El fabricante finlandés de acero inoxidable Outokumpu batió el jueves las expectativas de beneficios básicos del cuarto trimestre, afirmando que su negocio europeo experimentó cierto repunte tras tocar fondo en el tercer trimestre.

La debilidad de los mercados siderúrgicos europeos y los bajos precios han lastrado los beneficios de los fabricantes de acero durante el pasado año, tras alcanzar niveles récord en 2021 y 2022.

La empresa registró una caída del 34,5% en los beneficios ajustados de octubre a diciembre antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones (EBITDA), hasta 72 millones de euros (77,6 millones de dólares).

Eso superó las expectativas de los analistas de 55,3 millones en una encuesta proporcionada por la empresa.

"El mercado europeo descendió claramente en el segundo trimestre, y el tercero fue el punto más bajo para el área de negocio Europa. Desde entonces, la recuperación del mercado ha sido lenta", declaró el director general Heikki Malinen en un comunicado.

Las entregas de acero inoxidable de Outokumpu se mantuvieron al mismo nivel en el cuarto trimestre, pero se espera que aumenten entre un 5 y un 15% en el primer trimestre de este año.

Su rival sueca SSAB inició la presentación de informes trimestrales de las acerías europeas el mes pasado con una caída del beneficio operativo menor de lo esperado.

Outokumpu propuso un dividendo de 0,26 euros por acción para 2023, por debajo de los 0,35 euros por acción distribuidos el año pasado. (1 dólar = 0,9276 euros) (Información de Jagoda Darlak y Elsa Ohlen en Gdansk; edición de Milla Nissi y Jason Neely)