* El beneficio neto del cuarto trimestre sube a 1.620 millones de dólares frente a los 1.720 millones estimados

* El ROE subió al 13,7% en 2023 frente al 11,1% del año anterior

* El margen de interés neto se situó en el 2,28% en 2023 frente al 1,91% de un año antes

* Los activos gestionados del Grupo aumentaron un 2%, hasta 263.000 millones de dólares.

* El dividendo para 2023 se eleva a 82 céntimos, un 21% más que un año antes

SINGAPUR, 28 feb (Reuters) - El segundo mayor banco de Singapur, Oversea-Chinese Banking Corp (OCBC), dijo que esperaba que los tipos de interés tendieran a la baja, probablemente a partir de la segunda mitad de 2024, tras registrar un aumento del 12% en el beneficio neto del cuarto trimestre que incumplió las expectativas.

En este contexto, OCBC afirmó que su objetivo para 2024 es que el margen de interés neto (NIM), un indicador clave de rentabilidad, se sitúe entre el 2,20% y el 2,25%, por debajo del NIM de 2023 del 2,28%, según las diapositivas de la presentación de la consejera delegada del grupo OCBC, Helen Wong, que acompañan a los resultados de beneficios.

El rendimiento de los fondos propios (ROE) en 2024 se situaría entre el 13% y el 14%, frente al 13,7% de 2023, mientras que el crecimiento de los préstamos se espera que sea de un solo dígito bajo, según las diapositivas. Los costes crediticios, o provisiones para préstamos como porcentaje de los préstamos medios, se preveían entre 20 y 25 puntos básicos, frente a los 20 puntos básicos de 2023.

"De cara al futuro, prevemos desafíos en el entorno macroeconómico mundial, incluidos cambios en las políticas monetarias, presiones inflacionistas persistentes, elecciones importantes y tensiones geopolíticas crecientes", dijo Wong en un comunicado de prensa separado.

"No obstante, creemos que Asia alberga un inmenso potencial de crecimiento", añadió.

Los resultados del OCBC redondearon una buena temporada de resultados del cuarto trimestre por parte de los bancos de Singapur, los mayores del sudeste asiático, que registraron mayores beneficios en el cuarto trimestre debido a la subida de los tipos de interés, aunque el impulso del crecimiento está a punto de ralentizarse a medida que los grandes bancos centrales pivoten hacia los recortes de tipos y la volatilidad de los mercados pese sobre sus principales negocios patrimoniales.

Su rival más grande, DBS Group, registró este mes un aumento del 2% en el beneficio neto del cuarto trimestre que batió las previsiones y también proyectó que su margen de interés neto para 2024 será ligeramente inferior al del año pasado porque se espera que los tipos de interés se suavicen.

Su par más pequeño, United Overseas Bank, también comunicó la semana pasada un beneficio neto del cuarto trimestre superior a las previsiones que superó las expectativas del mercado, pero recortó sus previsiones de crecimiento de los préstamos para 2024 en un entorno económico mundial difícil.

OCBC, que también es el segundo prestamista del sudeste asiático por activos, dijo que el beneficio neto de octubre-diciembre aumentó a 1.620 millones de dólares (1.210 millones de dólares) frente a los 1.440 millones de dólares del año anterior, impulsado principalmente por un mayor beneficio operativo y menores provisiones para activos, incluidos los préstamos.

Esta cifra fue inferior a la estimación media de 1.720 millones de dólares australianos de cuatro analistas encuestados por LSEG.

Anunció un aumento del dividendo final a 42 céntimos de Singapur por acción desde los 40 céntimos de un año antes, lo que eleva su dividendo total para 2023 a 82 céntimos por acción, un 21% más que un año antes. (1 $ = 1,3436 dólares de Singapur) (Reportaje de Yantoultra Ngui; Edición de Chris Reese y Jamie Freed)