S&P GLOBAL, INC. Según una demanda presentada ante un tribunal federal de Manhattan, el ex director de riesgos Michael Brawer y el ex jefe de calificaciones Philip Galgano fueron despedidos en enero por denunciar conflictos de intereses en las prácticas de calificación de Egan-Jones.
Dijeron que sus despidos violaban la disposición de protección de los denunciantes de la ley federal Dodd-Frank, así como la legislación laboral de Nueva York. Sean Egan, cofundador y director ejecutivo de la agencia, también es uno de los demandados.
El abogado general de Egan-Jones, Eric Mandelbaum, dijo en un correo electrónico: "Somos conscientes de la demanda y defenderemos el asunto".
La SEC declinó hacer comentarios.
Egan-Jones es una de las 10 denominadas organizaciones de calificación estadística reconocidas a nivel nacional, un grupo que también incluye a Moody's Investors Service, S&P Global Ratings y Fitch Ratings.
Las NRSRO evalúan la solvencia de empresas, gobiernos locales y estatales, y países.
Los inversores utilizan sus calificaciones para evaluar la seguridad y valorar los bonos y otras deudas que venden los receptores de las calificaciones.
Brawer y Galgano se opusieron a lo que denominaron un "patrón continuado de conducta impropia" que razonablemente creían que podía violar la ley federal de valores.
Ambos acusaron a Egan-Jones de presionar al personal para que alterara las calificaciones "indicativas" preliminares de las transacciones privadas con el fin de animar a los clientes potenciales a que le permitieran emitir calificaciones definitivas.
También dijeron que Egan-Jones ejercía presión para cambiar las calificaciones que parecían desalineadas con las de sus rivales y que podían considerarse inexactas, y afirmaron que su "sistema de puntos" para calificar a los analistas tenía en cuenta indebidamente las ventas y el marketing.
Además, los demandantes afirmaron que Egan exigió a Egan-Jones que rebajara la calificación de todos los bancos calificados como "basura" aunque los criterios de calificación no lo justificaran, tras los embargos el año pasado del Silicon Valley Bank y el First Republic Bank.
Un analista dijo supuestamente a Galgano, hacia el 5 de mayo de 2023, que Egan expresó su preocupación por que su agencia pudiera ser demandada "ante cualquier quiebra de cualquier banco calificado, si Egan-Jones no rebajaba inmediatamente su calificación de todos los bancos por debajo del grado de inversión".
Brawer y Galgano afirmaron que informaron periódicamente a la SEC de sus preocupaciones sobre Egan-Jones, incluso en varias presentaciones el año pasado ante su Oficina de Denuncias.
Dijeron que Egan les acosó tras conocer sus denuncias y les despidió el 3 de enero como represalia, aunque ninguno de los dos había recibido ninguna evaluación de rendimiento adversa.
La demanda pretende recuperar una serie de salarios y prestaciones, daños punitivos y otros recursos.
El caso es Brawer et al contra Egan-Jones Ratings Co et al, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Sur de Nueva York, nº 24-01895. (Reportaje de Jonathan Stempel en Nueva York Edición de Marguerita Choy)
