S2 Resources Ltd. ha anunciado que la prospección electromagnética realizada recientemente en el proyecto Polar Bear, en Australia Occidental, con un instrumento de dispositivo de interferencia cuántica superconductor de baja temperatura (SQUID) ha identificado con éxito múltiples conductores situados en zonas consideradas prospectivas para la mineralización de sulfuro de níquel. La empresa posee el 100% de los derechos sobre el níquel y los metales asociados en un área de 435 kilómetros cuadrados en el proyecto Polar Bear, que cubre la extensión sureste de los prolíficos cinturones de níquel Kambalda y Widgiemooltha. Hasta la fecha, S2 y su predecesora Sirius Resources ("Sirius"), sólo han perforado de forma intermitente el 10% de la estratigrafía ultramáfica prospectiva en Polar Bear, debido a que la mayor parte se encuentra bajo sedimentos de lagos salados no susceptibles de ser tratados con técnicas EM convencionales.

El acceso a la tecnología SQUID, que puede ver a través de la sobrecarga hipersalina (y conductora), ha ampliado ahora diez veces el espacio de búsqueda de níquel. Los sondeos EM son una herramienta habitual en las primeras fases de la exploración de los sulfuros de níquel. Sin embargo, gran parte de la geología ultramáfica prospectiva en Polar Bear se encuentra bajo el lago Cowan, que no es susceptible de ser sometido a las técnicas convencionales de EM debido a los sedimentos hipersalinos del lago salado, que son altamente conductores de la electricidad y ocultan las sutiles firmas eléctricas de la mineralización de sulfuros más profunda.

En consecuencia, los tres yacimientos de níquel conocidos y definidos hasta la fecha, a saber, las perspectivas de Halls Knoll, Taipan y Gwardar, se descubrieron a partir de la cartografía de los gossans aflorantes o a través de la geoquímica de superficie en la parte relativamente pequeña del área del proyecto que no está oculta bajo los sedimentos del lago salado. En julio de 2022, S2 completó una prospección electromagnética utilizando un instrumento ultrasensible de dispositivo de interferencia cuántica superconductor de baja temperatura (SQUID), que anteriormente era una tecnología patentada y que sólo ha estado disponible en los últimos tiempos para la industria de la exploración en general. La interpretación preliminar de este sondeo ha identificado múltiples conductores nuevos, varios de los cuales están situados en zonas consideradas prospectivas para la mineralización de sulfuro de níquel sobre la base de pruebas independientes como la litología, la geoquímica y la posición estratigráfica.

A continuación se detallan estos conductores: Conductor PBC22-1: Este conductor está situado aproximadamente a un kilómetro al este del prospecto Halls Knoll y coincide con una anomalía magnética norte-sur que se interpreta como el desplazamiento de la falla, continuación de la estratigrafía ultramáfica que alberga la mineralización de Halls Knoll. Una única línea de sondeos aéreos poco profundos perforados previamente por encima del conductor presentaban anomalías en níquel y cobre (es decir, 8 metros con 0,32% de Ni y 0,03% de Cu a partir de 4 metros en SPBA3578). Conductores PBC22-2a y PBC22-2b: Estos conductores están situados en la extensión meridional de la secuencia ultramáfica al sur de la mineralización de Halls Knoll.

Los conductores son difíciles de modelar, debido a la interferencia con un gran conductor de tiempo temprano que es muy probable que sea un sedimento al oeste, sobreimprimiendo la respuesta de tiempo tardío más sutil. La proximidad de un sondeo anterior de Sirius/S2, que intersectó 10,2 metros con 0,44% de Ni, 0,1% de Cu y 0,35g/t de Pd+Pt a partir de 60,8 metros (SPBD0008) en sulfuros diseminados dentro de un cúmulo ultramáfico, situado buzamiento arriba en el borde norte del conductor PBC22-2a, aumenta aún más la prospectividad de los conductores. Conductores PBC22-3: El conductor EM PBC22-3 está situado al este del prospecto Taipan y es una anomalía discreta de última hora.

Un único pozo de diamante anterior, perforado en 2006 por INCO, intersectó sedimentos con sulfuros menores en forma de filamentos, lo que INCO creyó entonces que explicaba el conductor original y no lo muestreó. Sin embargo, la posterior EM de fondo de pozo (DHEM) realizada por Sirius demostró una respuesta del conductor fuera del pozo, lo que indica que el pozo pasó por alto el borde superior del conductor. La posición de este conductor DHEM ha sido replicada por el reciente estudio SQUID de S2, confirmando la presencia de un conductor no comprobado inmediatamente abajo de la intercepción histórica.

Conductores PBC22-4: Estos conductores comprenden varias placas EM orientadas de norte a sur con una tendencia de más de 1,7 kilómetros a lo largo del margen occidental de la secuencia ultramáfica a lo largo de la tendencia Halls 5 (llamada así por el gossan niquelífero aflorante Halls 5). Esta tendencia parece ser el mismo horizonte estratigráfico que alberga la mineralización en Halls Knoll al este. Aunque los conductores pueden reflejar una respuesta de las rocas sedimentarias conductoras al oeste de la ultramáfica, la asociación con el gossan Halls 5, que tiene una ley de hasta 1,0% de Ni, 0,2% de Cu y 0,12 g/t de Pd+Pt inmediatamente adyacente a la proyección superficial del conductor, aumenta el potencial de la presencia de sulfuros que contienen níquel a lo largo de esta tendencia.

Conductores PBC22-5: Esta serie de conductores se encuentra a 600 metros al sur de la prospección de Taipan y consta de varias placas conductoras con rumbo noroeste a lo largo de 1,5 kilómetros de longitud. Los conductores se alinean con las anomalías de níquel y cobre en rocas ultramáficas identificadas en anteriores perforaciones aéreas de poca profundidad. Próximos pasos: S2 tiene previsto iniciar la perforación de estos conductores en Polar Bear en la segunda mitad del calendario de 2022, tan pronto como esté disponible un equipo de perforación de diamante y/o de RC con capacidad para salinas.

Esta perforación tendrá como objetivo los nuevos conductores y también las extensiones descendentes de la mineralización de sulfuro de níquel conocida. Un sistema de níquel fértil e inexplorado Polar Bear cuenta con tres zonas conocidas de mineralización de sulfuro de níquel confirmada asociada a canales ultramáficos de facies acumulada en las perspectivas de Halls Knoll, Taipan y Gwardar. Sin embargo, hasta la fecha sólo se ha explorado el 10% de la estratigrafía ultramáfica prospectiva y gran parte de las perforaciones históricas con núcleo aéreo se centraron en el oro y no se ensayaron en busca de metales base.