En comparación con los chips convencionales de 5 nanómetros, el nuevo proceso de primera generación de 3 nanómetros puede reducir el consumo de energía hasta en un 45%, mejorar el rendimiento en un 23% y reducir el área en un 16%, dijo Samsung en un comunicado.

La empresa surcoreana no nombró a los clientes de su última tecnología de fundición, que suministra chips por encargo como procesadores para móviles y chips informáticos de alto rendimiento, y los analistas dijeron que se espera que la propia Samsung y las empresas chinas estén entre los clientes iniciales.

Taiwan Semiconductor Manufacturing Co (TSMC) es el fabricante de chips de fundición más avanzado del mundo y controla cerca del 54% del mercado mundial de producción de chips por contrato, utilizado por firmas como Apple y Qualcomm que no tienen sus propias instalaciones de semiconductores.

Samsung, que ocupa un lejano segundo lugar con una cuota de mercado del 16,3%, según el proveedor de datos TrendForce, anunció el año pasado un plan de inversión de 171 billones de wones (132.000 millones de dólares) para superar a TSMC como primer fabricante de chips lógicos del mundo en 2030.

"Seguiremos innovando activamente en el desarrollo de tecnologías competitivas", dijo Siyoung Choi, responsable del negocio de fundición de Samsung.

El codirector general de Samsung, Kyung Kye-hyun, dijo a principios de este año que su negocio de fundición buscaría nuevos clientes en China, donde espera un gran crecimiento del mercado, ya que las empresas, desde los fabricantes de automóviles hasta los de electrodomésticos, se apresuran a asegurar la capacidad para hacer frente a la persistente escasez mundial de chips.

Mientras que Samsung es la primera en producir chips de 3 nanómetros, TSMC planea una producción en volumen de 2 nanómetros en 2025.

Samsung es el líder del mercado en chips de memoria, pero ha sido superado por el líder TSMC en el negocio más diverso de la fundición, lo que dificulta su competencia, según los analistas.

"La no-memoria es diferente, hay demasiada variedad", dijo Kim Yang-jae, analista de Daol Investment & Securities.

"Sólo hay dos tipos de chips de memoria: DRAM y NAND Flash. Se puede concentrar en una cosa, aumentar la eficiencia y fabricar mucho, pero no se puede hacer eso con mil chips diferentes que no sean de memoria".

La tasa de crecimiento anual compuesto (CAGR) del gasto de capital de Samsung entre 2017 y 2023, que mide la rapidez con la que una empresa aumenta su inversión, se estima en un 7,9%, frente al 30,4% estimado por TSMC, según Mirae Asset Securities.

Los esfuerzos de Samsung por competir con el líder del sector también se han visto obstaculizados por unos rendimientos inferiores a los esperados de los chips más antiguos durante el último año, según los analistas. La compañía dijo en marzo que sus operaciones han mostrado una mejora gradual.

(1 dólar = 1.292,8900 won)