Las empresas tecnológicas chinas, desde gigantes de la industria hasta ambiciosas startups, convergieron esta semana en la Conferencia Mundial sobre Inteligencia Artificial de Shanghái para mostrar sus últimas innovaciones y expresar su firme apoyo al sector de la inteligencia artificial del país, incluso cuando se enfrenta a las sanciones de Estados Unidos.

En la conferencia se exponen más de 150 productos y soluciones relacionados con la IA, con un pequeño número de firmas extranjeras como Tesla y Qualcomm que se unen a la alineación predominantemente china, según el organizador del evento.

La conferencia también ha servido de plataforma de lanzamiento para que algunas empresas presenten sus últimos productos de IA.

Un ejemplo notable es SenseTime, que anteriormente se centraba en la tecnología de reconocimiento facial pero que recientemente ha cambiado su atención a la IA generativa tras el lanzamiento de ChatGPT por OpenAI a finales de 2022.

El viernes, la empresa presentó su SenseNova 5.5, su modelo de gran lenguaje (LLM) más avanzado, que se promociona como rival del GPT-4o de OpenAI en áreas como el razonamiento matemático.

A pesar de los retos que plantean las sanciones estadounidenses que limitan el acceso a chips avanzados, muchos ejecutivos presentes en la conferencia expresaron su confianza en que las empresas chinas seguirán prosperando en el sector de la IA.

Zhang Ping'an, ejecutivo responsable de la unidad de computación en nube de Huawei, declaró en un foro que es necesario "abandonar" la idea de que la escasez de los chips de inteligencia artificial más avanzados obstaculizará el objetivo de China de ser líder en IA.

"Nadie negará que nos enfrentamos a una potencia informática limitada en China", afirmó Zhang. "Si creemos que no disponer de los chips de IA más avanzados significa que seremos incapaces de liderar la IA, entonces tenemos que abandonar este punto de vista".

Para hacer frente a la falta de acceso a los chips más avanzados, Zhang pidió más innovación en áreas como la computación en nube.

De esto se hizo eco Liu Qingfeng, presidente de la empresa de IA Iflytek, que, al igual que Huawei, ha sido incluida en una lista de sanciones que le prohíbe comprar chips avanzados a empresas estadounidenses.

En la cuenta WeChat del servicio estatal China News Service, Liu afirmó en una entrevista que muchos de los LLM desarrollados por empresas chinas, incluido el de Iflytek, han sido capaces de rivalizar con el GPT-4 de OpenAI.

"Debemos tener nuestros propios LLM desarrollados de forma independiente y controlados por China, capaces de compararse con los más altos estándares mundiales y de reducir continuamente la brecha", afirmó.

Algunos ejecutivos, entre ellos el consejero delegado del gigante chino de los motores de búsqueda Baidu, Robin Li, han instado a la industria de la IA a desviar su atención del desarrollo de los LLM, que requieren enormes cantidades de potencia informática y chips de IA, y priorizar en su lugar la adopción de la IA.

"Sin aplicaciones, tener sólo modelos fundacionales, ya sean de código abierto o cerrado, no sirve de nada", dijo Li en la conferencia. (Reportaje de Casey Hall en la redacción de Shanghai y Pekín; Edición de Anne Marie Roantree y Anil D'Silva)