Southern Empire Resources Corp. anunció que la Oficina de Administración de Tierras (BLM) del Departamento del Interior de los Estados Unidos ha publicado una "Notificación de Intención" en el Registro Federal de los Estados Unidos y ha emitido un comunicado de prensa relacionado con el permiso ambiental de las actividades de exploración de superficie propuestas en el Proyecto Oro Cruz de Southern Empire, ubicado en el Condado de Imperial, California. Estas acciones de la BLM notifican oficialmente al público la intención de la BLM de completar una revisión ambiental que "analizará los impactos potenciales sobre los recursos naturales, culturales y recreativos de las actividades de exploración propuestas" e iniciará los procesos de autorización de la Ley Nacional de Política Ambiental (NEPA) federal. Además, tal y como exige la Ley de Calidad Ambiental de California (CEQA), el Departamento de Planificación del Condado de Imperial (ICPD) ha iniciado formalmente el análisis del Proyecto Oro Cruz mediante la preparación de un Estudio Inicial (IS). El proceso de obtención de permisos de la NEPA incluirá la preparación por parte de la BLM de una Evaluación Ambiental (EA) relacionada con el Plan de Operaciones de exploración (Plan) de Southern Empire que fue presentado a la Oficina de Campo de El Centro de la BLM el 28 de septiembre de 2020 y que la BLM determinó que estaba administrativa y técnicamente completo y que era coherente con las regulaciones federales de los Estados Unidos el 16 de noviembre de 2021. El Plan propone actividades específicas de exploración minera de superficie, perturbando únicamente hasta 8,3 hectáreas (20,5 acres) dentro de una porción de aproximadamente 253 hectáreas (aproximadamente 626 acres) de la propiedad de Oro Cruz ubicada dentro del Área de Preocupación Ambiental Crítica (ACEC) de Picacho, de 184.500 acres, en el Condado de Imperial. Todas las actividades de exploración se llevarán a cabo de forma que se evite una degradación innecesaria e indebida de las tierras y recursos públicos. Tal y como exige la NEPA, las acciones de la BLM arriba mencionadas han iniciado un proceso de alcance público inicial de 30 días que comenzó el 04 de marzo de 2022. La publicación por parte de la BLM de su borrador de EA irá seguida de un período adicional de revisión pública de 30 días durante el cual se solicitarán los comentarios sustanciales del público en relación con el Plan. Sólo después de esta revisión posterior del borrador de la EA, el BLM tomará una decisión final sobre la autorización de las actividades propuestas en el Plan. Para más información, consulte el comunicado de prensa de la BLM del 4 de marzo de 2022. Durante el proceso de la CEQA, la CIPD también solicitará la opinión del público en múltiples ocasiones antes de adoptar la determinación y decisión de la CEQA. Trabajos de exploración de superficie propuestos de acuerdo con el plan de operaciones aprobado por el BLM: Establecimiento de 65 plataformas de perforación para apoyar la exploración de superficie en siete áreas objetivo de perforación. Perforación de circulación inversa (RC) y/o de núcleos de hasta 65 pozos de perforación. Construcción de aproximadamente 2,94 kilómetros (km; 1,83 millas) de caminos de acceso nuevos y permanentes; aproximadamente 9,98 km (6,2 millas) de caminos de acceso temporales al sitio de perforación; y aproximadamente 4,21 km (2,62 millas) de mejoras en los caminos existentes. Creación de un área de maniobra de 1,05 hectáreas (2,6 acres) en el portal subterráneo de la mina Cruz para la infraestructura relacionada con la futura exploración subterránea y de superficie. Resumen del proceso de obtención de permisos para el proyecto de exploración de Oro Cruz: El Plan se consideró completo para la exploración superficial propuesta situada dentro del ACEC de Picacho. Se han completado los estudios de referencia biológicos, culturales e hidrológicos en preparación para su análisis en los procesos de obtención de permisos ambientales. La BLM ha publicado un Aviso de Intención en el Registro Federal y ha distribuido un comunicado de prensa relacionado para iniciar el proceso de alcance público requerido por la NEPA para la solicitud de comentarios públicos relacionados con la preparación de la EA prevista. El período de alcance público de 30 días comenzó el 04 de marzo de 2022. Se ha presentado al CIPD un Plan de Recuperación para cumplir con la Ley de Minería de Superficie y Recuperación (SMARA) del Estado de California. Los procesos NEPA y CEQA se llevarán a cabo simultáneamente para permitir una coordinación y colaboración eficaces entre Southern Empire, la BLM y la ICPD. Se prevé que todas las decisiones relativas a la obtención de permisos estén listas para finales de 2022. Los esfuerzos medioambientales y de obtención de permisos de Southern Empire están coordinados por Del Fortner Consulting de Tucson, Arizona. El equipo incluye a: Stantec Consulting Services Inc., una empresa internacional que se relacionará directamente con la BLM y la ICPD para preparar la documentación de la NEPA para la BLM y coordinar el proceso de revisión ambiental de la CEQA. Sespe Consulting Inc., especialistas en el análisis ambiental de referencia de la SMARA y la CEQA y en los requisitos de autorización, colaborará en la preparación de los documentos para el análisis de la CEQA. WestLand Resources Inc., especialistas en permisos y planificación medioambiental, han realizado los estudios de referencia del Proyecto Oro Cruz y proporcionarán la documentación y los servicios necesarios para cumplir con los requisitos de permisos de la NEPA y la CEQA.