El Ente Regulador de la Energía de Canadá (CER) ha ordenado a la empresa que construye la ampliación del oleoducto Trans Mountain (TMX) que comparezca en una audiencia oral el lunes, mientras el regulador sopesa si aprueba una solicitud de desviación del proyecto.

Trans Mountain Corp, propiedad del gobierno canadiense, solicitó el mes pasado una varianza en un tramo del oleoducto entre Hope y Chilliwack, en la Columbia Británica, tras encontrarse con unas condiciones de construcción "muy difíciles" debido a la dureza de la roca que debe perforar.

La empresa quiere instalar una tubería de 30 pulgadas (76 cm) de diámetro en lugar de una de 36 pulgadas (91 cm) como estaba previsto, lo que acortaría el calendario de instalación en unos 55-60 días.

En una carta fechada el 23 de noviembre, el CER dijo que requiere "más información o justificación" sobre las presentaciones de Trans Mountain hasta el momento, y celebrará una audiencia oral en Calgary el lunes.

Trans Mountain había pedido al regulador que tomara una decisión sobre la solicitud de varianza antes del 30 de noviembre para "avanzar en la finalización a tiempo" del proyecto de ampliación.

TMX transportará 590.000 barriles diarios más de crudo desde Alberta hasta la costa canadiense del Pacífico. El proyecto, de 30.900 millones de dólares canadienses, ha estado plagado de sobrecostes y retrasos reglamentarios.

Está previsto que el oleoducto ampliado empiece a funcionar a finales del primer trimestre de 2024, y cualquier nuevo retraso en la construcción corre el riesgo de retrasar la fecha de inicio.

A principios de este mes se ordenó a TMX

detener las obras

durante casi dos semanas después de que los reguladores detectaran varios incumplimientos medioambientales en una zona de humedales cerca de Abbotsford, en la Columbia Británica.

En septiembre, el CER

aprobó

una solicitud de desvío de ruta de TMX para un tramo de oleoducto cerca de Kamloops, a pesar de la oposición de los grupos indígenas locales.

El CER dijo que ninguna otra parte había expresado su preocupación por la última solicitud de desviación de TMX. (Reportaje de Nia Williams; Edición de Mark Porter y Leslie Adler)