La batalla de 15 meses de Baldwin con los fiscales del estado de Nuevo México se encamina hacia un clímax el 10 de julio, cuando está previsto que el actor se enfrente a un juicio por homicidio involuntario por el primer tiroteo en el plató de Hollywood con un proyectil real en los tiempos modernos.

La encargada de las armas de la película, Hannah Gutiérrez, fue condenada el lunes a 18 meses de prisión por la muerte de Hutchins. El equipo legal de Baldwin está intentando que se anule su acusación. Sus abogados podrían buscar un acuerdo de culpabilidad si eso fracasa.

Pero en caso de que se mantenga la acusación, es probable que el juicio de Baldwin se centre en si apretó el gatillo de su Colt .45 reproducción 1873 después de que, según dijo, le ordenaran -bien el director Joel Souza o Hutchins- que apuntara con ella al director de fotografía, según las diferentes declaraciones que hizo a la policía y luego a los medios de comunicación.

Baldwin sostiene que Hutchins murió debido a un fallo en el protocolo de seguridad de las armas de fuego de la industria cinematográfica, del que él, como actor, no era responsable. Dijo que no era su trabajo inspeccionar el arma y que no apretó el gatillo después de que Gutiérrez cargara por error un cartucho cargado en lugar de un maniquí inerte.

Los expertos legales y en armas de fuego no esperan que un jurado de Santa Fe, Nuevo México, lo vea necesariamente así.

En el suroeste de Estados Unidos, donde la posesión de armas es rutinaria, existe la norma cultural de comprobar si un arma está cargada y nunca apuntar a alguien y apretar el gatillo, según Ashley Hlebinsky, directora ejecutiva del Centro de Investigación sobre Armas de Fuego de la Universidad de Wyoming.

Algunos jurados locales pueden no diferenciar entre manejar un arma en el plató de una película o en la vida real. Persuadir a los miembros del jurado, especialmente a los propietarios de armas, de que el revólver se disparó solo podría ser difícil de vender, dijo la historiadora de armas de fuego.

Aún así, Hlebinsky ve un posible camino hacia la absolución de Baldwin: a saber, el argumento que sus abogados expusieron en su moción de desestimación de que el arma fue modificada para hacerla "más fácil de disparar sin apretar el gatillo". Esa moción está siendo estudiada ahora por un juez.

"La defensa sólo tiene que poner dudas en la cabeza del jurado", dijo Hlebinksy, que ha actuado como experto en armas de fuego en casos judiciales sobre revólveres Colt .45 de acción simple similares al arma "Rust". "Creo que sin duda pueden hacerlo".

VERSIONES CONTRADICTORIAS

Fue seis semanas después del tiroteo del 21 de octubre de 2021 cuando Baldwin dijo en una entrevista de ABC News con George Stephanopoulos que él no había apretado el gatillo del arma de fabricación italiana.

Días después, el actor declaró a un inspector de seguridad laboral de Nuevo México que el revólver Colt Single Action Army de reproducción Pietta no tenía ningún defecto mecánico.

La declaración de Baldwin de que el arma "se disparó" sola, y su comentario de que funcionaba correctamente, forman parte de la afirmación de la fiscal estatal de Nuevo México, Kari Morrissey, de que el actor de "30 Rock" ha "mentido impunemente" sobre los detalles del tiroteo.

"Van a tener que retractarse un poco de esa declaración", dijo la abogada del juicio Neama Rahmani sobre el equipo legal de Baldwin.

El ex fiscal federal esperaba que los abogados del actor enmarcaran el incidente como "una descarga accidental", término que significa que el arma se disparó debido a un fallo mecánico.

Dijo que era una postura jurídica inusual aunque no inaudita, empleada con mayor frecuencia en casos en los que un acusado pretendía reducir un cargo de asesinato a homicidio involuntario.

Según los abogados de Baldwin, alguien limó la muesca de cierre total del Colt .45 largo después de que se suministrara nuevo a la producción, para que fuera más fácil de disparar.

Lucien Haag, un experto independiente en armas contratado por el estado, testificó en el juicio de Gutiérrez que la muesca del cierre total fue desgastada y rota por las pruebas del FBI, en lugar de limada.

Las pruebas realizadas por el FBI a la pistola revelaron que estaba en condiciones normales de funcionamiento cuando llegó a su laboratorio en Quantico, Virginia, después del tiroteo. Un investigador tuvo que golpearla con un mazo para que se disparara sin apretar el gatillo, los golpes dañaron el martillo y el gatillo, según el FBI.

Baldwin se arriesga a poner en peligro su credibilidad si cambia su historia sobre el gatillo, dijo la abogada Kate Mangels. Ella esperaba que siguiera culpando a otros de los fallos en la seguridad de las armas de fuego mientras los fiscales le acusan de negligencia, tanto como actor como por ser el productor más poderoso de la película.

"En esta coyuntura, sería difícil que el equipo de defensa de Baldwin cambiara de rumbo", dijo Mangels, socia del bufete de abogados del espectáculo Kinsella Holley Iser Kump Steinsapir.

Hlebinsky, la experta en armas de fuego, dijo que los armeros de cine que conoce, que han visto fotos del martillo de la pistola de Baldwin, no están seguros de si la muesca de amartillado completo se desgastó por golpes de mazo o por limado. Ella espera que el equipo legal de Baldwin encuentre un experto en armas de fuego que testifique que fue esto último.

"No creo que nadie pueda decir al 100% lo que ocurrió", dijo sobre el arma.