El grupo alemán Bosch anunció el miércoles que ha adquirido el fabricante de chips californiano TSI Semiconductors, en un intento de establecer un punto de apoyo en EE.UU. para la fabricación de chips de carburo de silicio que mantienen los vehículos eléctricos (VE) en la carretera durante más tiempo.

Bosch dijo en abril que planeaba comprar activos clave de las instalaciones de producción de chips de TSI e invertir 1.500 millones de dólares para reequipar la planta de Roseville, California, para fabricar chips de carburo de silicio. La producción de la nueva empresa, llamada Robert Bosch Semiconductor LLC, comenzará en 2026.

Bosch y TSI no revelaron el precio de compra.

Las instalaciones de TSI se convertirían en el "tercer pilar" de la producción propia de semiconductores, junto con dos centros en Alemania, dijo Bosch.

"Con la ampliación de nuestras operaciones de semiconductores, reforzamos nuestra presencia local en un importante mercado de soluciones electrónicas de alta eficiencia", dijo en un comunicado Paul Thomas, presidente entrante para América de Bosch Mobility.

La inversión "dependerá en gran medida de las oportunidades de financiación federal" a través de la ley CHIPS, así como de las subvenciones estatales, dijo Bosch en un comunicado.

Al igual que otros fabricantes de automóviles, Bosch se ha visto muy afectada en los dos últimos años por la interrupción de la producción de semiconductores en Asia, agravada por la pandemia del COVID-19. Esa escasez se ha atenuado pero no ha desaparecido. Los clientes fabricantes de automóviles de Bosch han seguido presionando para conseguir fuentes de chips más seguras y diversificadas.

Los chips de carburo de silicio que Bosch dijo que fabricará en la planta de TSI Roseville son cada vez más demandados por los fabricantes de vehículos eléctricos. La química del carburo de silicio permite una mayor autonomía de conducción y una recarga más rápida, dijo Bosch.

La demanda de semiconductores de carburo de silicio está creciendo un 30% anualmente, dijo Bosch. (Reportaje de Sarah Wu; Edición de Christopher Cushing)