United Airlines dijo a última hora del viernes que los reguladores de seguridad estadounidenses aumentarán el escrutinio de la aerolínea tras una serie de recientes incidentes de seguridad.

La vicepresidenta de seguridad corporativa de United, Sasha Johnson, dijo en un memorándum que en las próximas semanas los empleados verán una mayor presencia de la Administración Federal de Aviación "en nuestra operación mientras comienzan a revisar algunos de nuestros procesos de trabajo, manuales e instalaciones".

La aerolínea, con sede en Chicago, ha sufrido varias emergencias en las dos últimas semanas. El 15 de marzo, se descubrió que faltaba un panel externo en un avión de United cuando aterrizó en Oregón, lo que provocó una investigación de la FAA.

Antes de ese incidente, un Boeing 737 MAX operado por United Airlines volcó sobre la hierba en Houston. Un Boeing 777-200 operado por United con destino a Japón también perdió un neumático tras despegar de San Francisco y fue desviado a Los Ángeles, donde aterrizó sin problemas.

Los incidentes "nos han hecho, con razón, hacer una pausa y evaluar si hay algo que podamos y debamos hacer de forma diferente," decía la nota de Johnson añadiendo "Agradecemos su compromiso y estamos muy abiertos a escucharles sobre lo que encuentran y su perspectiva sobre las cosas que podemos necesitar cambiar para hacernos aún más seguros."

El martes, el administrador de la FAA, Mike Whitaker, dijo a Reuters que la agencia iba a examinar a United más de cerca, afirmando que el consejero delegado de United, Scott Kirby, "sabe que vamos a comprometernos un poco más estrechamente con ellos a medida que examinamos estos asuntos."

Al pedírsele un comentario sobre la nota de United, la FAA dijo el viernes que "supervisa rutinariamente todos los aspectos de las operaciones de una aerolínea", incluyendo "el cumplimiento de la normativa aplicable; la capacidad para identificar peligros, evaluar y mitigar riesgos; y gestionar eficazmente la seguridad."

El escrutinio sobre el fabricante de aviones Boeing también ha aumentado desde la emergencia en pleno vuelo de Alaska Airlines el 5 de enero, con investigaciones sobre las normas de seguridad y calidad en su proceso de producción.

Preguntado sobre la atención adicional que están atrayendo muchos incidentes de aviación, Whitaker dijo que algunos sucesos que reciben cobertura no son necesariamente inusuales, pero que la FAA investiga para asegurarse de que no existe una tendencia de seguridad más amplia.

Whitaker dijo que es importante "intentar separar la señal del ruido....". El sistema funciona bien porque tiene mucha redundancia incorporada, mucha capacidad de recuperación". (Reportaje de David Shepardson y Rajesh Kumar Singh; Edición de Leslie Adler y David Gregorio)