Las acciones de AT&T Inc cayeron el lunes más de un 5% hasta alcanzar su nivel más bajo en treinta años, después de que los analistas rebajaran la calificación del valor a raíz de una noticia según la cual el gigante de las telecomunicaciones dejó cables de plomo tóxicos enterrados por todo Estados Unidos.

Un informe del Wall Street Journal del 9 de julio nombraba a AT&T y Verizon entre varios gigantes de las telecomunicaciones que abandonaron una extensa red de cables subterráneos de plomo tóxico, de los que un gran número podría contaminar el suelo vecino y las fuentes de agua potable.

Los analistas de Citigroup y JPMorgan rebajaron sus recomendaciones sobre las acciones de AT&T en los últimos días. La acción ha perdido una cuarta parte de su valor en lo que va de año, con una caída del 12% desde el informe del Wall Street Journal. Las acciones tocaron un mínimo de 13,68 dólares en la sesión del lunes, el más bajo desde marzo de 1993.

AT&T se enfrenta a riesgos financieros incuantificables que crearían una "sobrecarga a largo plazo" para la acción, ya que la empresa probablemente tiene una exposición significativa a los cables de plomo tóxicos con su red que llega a cerca del 40% de los hogares en EE.UU., dijeron los analistas de Citi, dirigidos por Michael Rollins, en una nota para inversores.

Rollins recortó su calificación sobre las acciones de AT&T a "neutral" desde "comprar" y recortó su precio objetivo a 16 dólares desde 22 dólares.

Los analistas de JPMorgan dirigidos por Philip Cusick rebajaron el viernes su calificación sobre AT&T a "neutral" desde "sobreponderar", citando la preocupación por las repetidas revisiones a la baja para los negocios clave de crecimiento inalámbrico y de fibra de la empresa, el entorno de tipos de interés altos y la nueva incertidumbre sobre los cables con revestimiento de plomo.

"Hemos discutido la situación del revestimiento de plomo del cobre con muchos contactos del sector y no hemos podido encontrar una forma razonable de calcular cualquier responsabilidad potencial, pero creemos que AT&T tendrá la mayor exposición dado su negocio masivo de LEC [portador de intercambio local], así como la propiedad de la red original de largo recorrido de AT&T", escribió JPMorgan.

La relación precio/beneficios a plazo de AT&T, de 5,95, es inferior a la mediana del sector, de 8,78, según datos de Eikon.

Las acciones de Verizon también bajaron el lunes, cayendo un 5,5% hasta 32,14 dólares, su mínimo en casi 13 años. Las acciones de Verizon han perdido más de un 10% desde el informe del Wall Street Journal.

El analista de Morningstar Michael Hodel dijo el viernes que aunque "esta situación merece ser observada, no esperamos que la industria de las telecomunicaciones asuma una responsabilidad legal sustancial".