Vertex Minerals Limited anunció que ha completado una estimación actualizada de Recursos Minerales para el yacimiento de oro Reward en su Proyecto de Oro Hill End, de su propiedad al 100%, cerca de Orange, en el cinturón Lachlan Fold de Nueva Gales del Sur. El recurso actualizado para la mina de oro Reward asciende ahora a 837 kt a 8,5 g/t Au para 277.000 onzas, lo que eleva la estimación global de recursos de Vertex para los proyectos Hill End y Hargraves a 485.000 onzas.

El yacimiento Reward del proyecto Hill End está situado a 190 km al noroeste de Sydney, junto a la localidad de Hill End, NSW, Australia. La mineralización del yacimiento de Reward se produce dentro de una serie de vetas de cuarzo paralelas a los lechos que se dan a lo largo de las extremidades del anticlinal de Hill End, que se encuentra en la cubeta de Hill End, que contiene rocas sedimentarias y volcánicas. La edad de la cubeta es de mediados del Silúrico a mediados del Devónico.

El yacimiento se describe mejor como un sistema orogénico de oro con bajo contenido en sulfuros, frágil, dominado por el empuje y controlado por la competencia, desarrollado tras una deformación dúctil. El oro de la zona se extrae desde finales del siglo XIX, con 435.000 onzas recuperadas de 44.000 toneladas de mineral extraído de un yacimiento adyacente a Reward. La exploración moderna comenzó a principios de la década de 1980 con una serie de programas de perforación (RC y DDH) y minería de prueba en el yacimiento de Reward en la década de 2000. Los dominios de ley para restringir la estimación de recursos se interpretaron y modelaron a partir de los resultados de los registros geológicos y los ensayos contenidos en la base de datos suministrada.

El modelo de recursos se basa en investigaciones estadísticas y geoestadísticas generadas a partir de intervalos de muestras compuestas de 1 m. La evaluación de los datos sugiere la necesidad de un corte de alta ley (cortes de alta ley) para los conjuntos de datos de entrada que se utilizarán para la estimación de recursos. En la estimación se utilizó una restricción de distancia de alta ley.

Se construyó un modelo de bloques rotados y subcelulares utilizando dimensiones de bloque padre de 1 m Este por 10 m Norte por 10 m RL con subbloqueo con el fin de proporcionar una definición adecuada de los límites del dominio de ley. La estimación de recursos se llevó a cabo para el oro basándose en los resultados analíticos disponibles hasta octubre de 2022. Se seleccionó Kriging ordinario (OK) como método de estimación adecuado en función de la cantidad y el espaciado de los datos disponibles y del estilo del yacimiento examinado.

El recurso estimado se ha clasificado de acuerdo con las directrices establecidas en el Código JORC (2012). Las categorías de recursos se han asignado en función de la confianza en los conocimientos geológicos, los datos de muestreo y ensayo, la densidad de los datos, los rangos del modelo de variograma y las perspectivas de una eventual extracción económica. Se han perforado un total de 289 pozos en el yacimiento de Reward, con un total de 27.636 m de perforación.

El setenta y cinco %(75%) de los agujeros perforados son de diamante (DDH), el 11% de circulación inversa (RC) y el 14% de collar RC con cola DDH. Las técnicas de muestreo varían en función del tipo de muestra, a saber, testigo diamantado, virutas RC o muestras de cara. En todas las muestras de testigos, las vetas de cuarzo se muestrearon con diamante.

Rutinariamente se incluyeron en la muestra unos centímetros de roca de pared alrededor de la(s) veta(s) para asegurar que la pared de pie de veta y la pared colgante quedaban intactas. El núcleo se cortó siguiendo el eje estructural largo y siempre se muestreó la misma porción relativa de medio núcleo. También se muestrearon algunos intervalos de fuerte relleno de fractura y sulfuros diseminados.

Se registraron los intervalos de muestreo, el grosor real de la veta, el ángulo de la veta con respecto al eje del núcleo y la composición de la veta. La longitud mínima de la muestra es de aproximadamente 5 cm y la máxima se restringe a unos 30 cm para que la muestra quepa en un pulverizador de 1 kg. La roca de pared entre las muestras sin vetas de cuarzo no suele ensayarse.

El muestreo de la roca de pared adyacente a algunos de los intervalos de mayor ley perforados hasta la fecha se llevó a cabo para comprobar la existencia de mineralización periférica. Se obtuvieron valores mínimos que dan confianza a la premisa de que el oro está restringido a las vetas de cuarzo. Para todas las perforaciones RC posteriores a 2005, las muestras de polvo se recogieron en un ciclón montado en un lateral y se vertieron en grandes bolsas de plástico anotadas con el número del pozo y la profundidad del intervalo (por ejemplo, HHRCD19, 34-35 m).

Las bolsas se apilaron en orden en cada emplazamiento. Con frecuencia se encontró una muestra húmeda en el nivel freático. En todos los casos se pudo controlar el agua y sólo unas pocas muestras resultaron húmedas en todo el programa.

Esto se debe probablemente al drenaje libre de antiguas labores por debajo de la zona de perforación RC. Después de pesarlas en una báscula de suelo, 2 ayudantes de campo pasaron cuidadosamente cada muestra por un separador de cuna suficiente para producir una muestra de aproximadamente 3 kg para su envío al laboratorio. La muestra de 3 kg se colocó en una bolsa de percal con un número de muestra grabado en el exterior de la bolsa con rotulador.

Las muestras se recogieron en grupos de 5 (±20kg agregados) y se colocaron en bolsas tejidas, con los números de muestra marcados en el exterior de la bolsa, para su envío a ALS Chemex en Orange NSW. Las bolsas tejidas fueron transportadas a ALS Orange por personal del HEG. Las muestras del frente eran aproximadamente 8 kg de material de veta representativo tomado por un geólogo del frente.

Sólo se muestreó material de vetas de cuarzo, recogiéndose dos o más muestras si había dos o más vetas presentes. La distancia entre los frentes es de aproximadamente 1,75 m y, por lo general, se tomaron muestras de uno de cada dos frentes, lo que da una separación entre muestras de aproximadamente 3,5 m o, en raras ocasiones, de 5,4 m. El ensayado de las muestras se realizó generalmente mediante ensaye al fuego convencional o ensaye al fuego con tamiz, aunque algunas muestras se trataron con reactivo "Leachwell" con acabado de ensaye al fuego.

Históricamente, el yacimiento de Hill End se ha descrito como un sistema de oro de cinturón de pizarra, sin embargo, se modela mejor como un sistema orogénico de oro de bajo contenido en sulfuros, frágil, dominado por el empuje y controlado por la competencia, desarrollado tras una deformación dúctil. El anticlinal de Hill End se hunde hacia el norte aproximadamente 10° en la zona de Hill End. Los estratos tienen un buzamiento máximo en las extremidades del pliegue de unos 60°.

Se producen inversiones locales del buzamiento donde se desarrollan pequeños pliegues de arrastre en los miembros de la estructura principal. Un clivaje de plano axial bien desarrollado tiene una inclinación de 170° y un buzamiento de 80° en la extremidad oriental del anticlinal. Localmente se observa una débil foliación subvertical, con una tendencia aproximada de 115° y anterior al clivaje de plano axial.

También se desarrolla un clivaje de crenulación posterior al clivaje del plano axial. Varias fallas subverticales de pequeña escala, que muestran un movimiento de deslizamiento inverso u oblicuo, fueron encontradas durante la explotación en el limbo oriental. Estas fallas golpean aproximadamente en ángulo recto con respecto al eje del pliegue y presentan desplazamientos laterales de hasta 0,8 m.