(Alliance News)- Las acciones de Victoria PLC cayeron bruscamente el lunes, después de que el auditor de la empresa identificara "factores de riesgo de fraude", según el informe anual de la firma de suelos.

Los hallazgos, de los que informó por primera vez el Financial Times el domingo, hicieron que las acciones de Victoria cayeran un 11% a 492,00 peniques cada una en Londres el lunes por la mañana, alcanzando un mínimo de 411,50 peniques.

La evaluación se centra en la división Hanover Flooring de Victoria, adquirida en enero de 2021. Victoria impuso una limitación de alcance a la auditora Grant Thornton debido a asuntos relacionados con Hanover. Una limitación de alcance es una restricción a una auditoría.

La empresa, que cotiza en el AIM, publicó sus resultados anuales a principios de septiembre, que mostraron que los ingresos aumentaron un 43% hasta alcanzar la cifra récord de 1.460 millones de libras esterlinas en el ejercicio finalizado el 1 de abril. El informe anual completo se publicó aproximadamente una semana después, tras el cierre del mercado el viernes.

Los resultados anuales no incluían el informe de un auditor independiente, pero sí el informe anual publicado más tarde. Incluía una "opinión con reservas" de Grant Thornton, que esencialmente significa que, salvo algunas excepciones, las cifras financieras de una empresa son una representación exacta.

La declaración de Grant Thornton, incluida en el informe anual, señalaba que se habían encontrado "posibles irregularidades" en Hannover.

El auditor dijo: "Tras la adquisición del comercio y los activos que forman Hannover en enero de 2021, los clientes siguieron ingresando en la cuenta bancaria del vendedor (anterior a la adquisición) y éste realizó una serie de pagos en nombre de Hannover. La dirección identificó 5,2 millones de libras esterlinas de ingresos y 400.000 libras esterlinas de pagos relacionados con Hannover desde enero de 2021. Uno de los vendedores del comercio y de los activos adquiridos por Hannover es el director gerente de Hannover. La dirección nos ha explicado que esta cuenta se utiliza para diversas actividades e incluye un número significativo de transacciones no relacionadas con Hannover".

Grant Thornton añadió que "se conservaban registros contables inadecuados" y detectó "casos de incumplimiento de la normativa sobre comerciantes de alto valor", esencialmente una supervisión de blanqueo de dinero.

Según HM Revenue & Customs en el Reino Unido, un comerciante de alto valor es una empresa que "que acepta o realiza pagos en efectivo de alto valor de 10.000 euros o más a cambio de mercancías".

Grant Thornton dijo que solicitó "más pruebas" a Victoria, con el fin de que se eliminara la limitación del ámbito de aplicación.

"Solicitamos al consejo que eliminara la limitación de la dirección, cosa que no hicieron. Debido a su opinión de que es improbable que nuestros procedimientos propuestos generen pruebas adicionales o de mejor calidad para abordar nuestras preocupaciones, la junta nos ha impedido realizar más trabajos en el área", explicó el auditor.

Añadió que las cuestiones son "cualitativa y cuantitativamente importantes" para los estados financieros de Victoria.

En su defensa, Victoria declaró al FT que "no hay ninguna irregularidad" y que Grant Thornton tampoco alega que la haya. Victoria explicó que los problemas se deben a unos registros contables deficientes, algo habitual en las empresas más pequeñas que luego son adquiridas por firmas más grandes.

"Como es lógico, hemos identificado los problemas, hemos asignado recursos financieros adicionales y estamos poniendo en marcha los controles apropiados y el problema no sigue en curso", declaró Victoria al FT, añadiendo que el asunto es "inmaterial".

Hanover representa menos del 1,3% de los ingresos totales de Victoria, dijo.

https://www.ft.com/content/52ba07ba-fca4-40aa-aea7-756114e6da5a

Por Eric Cunha, redactor de noticias de Alliance News

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