(Alliance News) - Victoria PLC afirmó el miércoles que ve signos de que la demanda de suelo se está animando y explicó que planea recomprar 25 millones de libras en acciones.

Además, afirmó que la liquidez en el mercado de sus bonos "se ha secado", lo que obstaculiza los planes de recompra de algunos de sus pagarés senior garantizados con vencimiento en 2026.

Además, la empresa dijo que espera registrar una caída anual de sus beneficios y explicó que ha recortado alrededor del 15% de su plantilla.

La empresa, con sede en Kidderminster (Inglaterra), afirmó que las perspectivas económicas están mejorando en general, lo que incluye algunos de los factores que lideran la demanda de suelos, como los tipos hipotecarios, la confianza de los consumidores y las transacciones de viviendas.

Dicho esto, el fabricante de suelos afirmó que la demanda sigue siendo "suave en Europa" y "moderada pero estable" en el Reino Unido y Australia.

Victoria espera que los ingresos del ejercicio que finaliza el 30 de marzo sean inferiores a los del año anterior, pero en línea con las expectativas del mercado. Los ingresos estatutarios en el ejercicio 2023 ascendieron a 1.480 millones de libras esterlinas, o 1.460 millones sobre una base subyacente.

Los beneficios subyacentes antes de intereses, impuestos, depreciaciones y amortizaciones serán inferiores a los 196,0 millones de GBP del ejercicio financiero 2023, situándose en torno a los 160 millones de GBP.

El presidente ejecutivo Geoff Wilding declaró: "Insistimos en que no esperamos una mejora inmediata de la demanda de suelos. Sin embargo, confiamos en el impacto sobre los beneficios y la tesorería de las acciones de la dirección y estamos seguros de que la demanda volverá inevitablemente a la media a largo plazo."

Victoria dijo que planea desembolsar 25 millones de libras esterlinas para recomprar sus propias acciones.

La empresa añadió: "Aunque estas compras de acciones no son el inicio de un programa formal y regular para devolver capital a los accionistas, el consejo cree que el precio actual de las acciones está materialmente por debajo del valor intrínseco del grupo y, aunque la liquidez para la recompra de bonos es limitada, destinar parte del flujo de caja no operativo del grupo, procedente de la venta de propiedades no estratégicas y excedentes, a estas compras oportunistas (junto con la acumulación de efectivo en el balance) sirve a la misión de Victoria de crear riqueza para los accionistas."

La empresa dijo que ha estado "recomprando constantemente" sus pagarés senior garantizados con vencimiento en 2026, comprando hasta ahora 11,1 millones de euros, y con un descuento medio del 21% sobre el valor nominal. Esto reduce los pagos de intereses adicionales, así como la cantidad a pagar cuando el bono venza en 2026. Su objetivo es comprar 25 millones de euros.

Victoria añadió que está dispuesta a seguir comprando los bonos, pero dijo que "la liquidez se ha agotado, con pocos tenedores dispuestos a vender a los niveles actuales".

Añadió que recortar su nivel de deuda sigue siendo un "objetivo clave".

Wilding añadió: "Ha habido mucho ruido en torno a Victoria en los últimos seis meses. Para su enorme crédito, la dirección operativa simplemente bajó la cabeza y siguió adelante con los proyectos de integración diseñados para maximizar las sinergias disponibles dentro del grupo y optimizar la generación de efectivo en un entorno macro desafiante."

Por su parte, el Consejero Delegado Philippe Hamers afirmó que Victoria ha estado ocupada con "varios proyectos de sinergia" durante los últimos 18 meses.

Hamers añadió: "Entre ellos se incluye el traslado de la fabricación de alfombras y la logística de Balta a las actuales instalaciones del grupo en el Reino Unido, el traslado de gran parte de la producción de alfombras de Balta a una fábrica recién ampliada en Turquía, de costes más bajos, y la introducción de nuevos sistemas informáticos para mejorar la toma de decisiones operativas y la elaboración de informes financieros. También hemos iniciado un proyecto para la plena integración de la producción de cerámica con el fin de optimizar la productividad, y adquirido nuevos almacenes e instalaciones de distribución en EE.UU. para mejorar el servicio al cliente, mejorar la gestión de inventarios y consolidar la adquisición de materias primas.

"Estas acciones, algunas de las cuales se han ampliado y siguen en curso, han permitido mantener la capacidad de producción con 1.170 empleados menos [una reducción de plantilla de aproximadamente el 16%]".

En septiembre, Victoria afirmó que no había "ningún tipo de irregularidad" en su unidad Hanover Flooring, después de que los comentarios de su auditor empañaran los resultados anuales de la empresa ese mes.

Grant Thornton UK LLP identificó "factores de riesgo de fraude" al emitir su opinión con reservas. Una opinión con reservas significa esencialmente que, salvo algunas excepciones, los números financieros de una empresa son una representación exacta.

La declaración de Grant Thornton, incluida en el informe anual, señalaba que se habían detectado "posibles irregularidades" en Hannover, y añadía que "se conservaban registros contables inadecuados". Añadía que había detectado "casos de incumplimiento de la normativa sobre comerciantes de alto valor", esencialmente una supervisión de blanqueo de dinero.

En septiembre, Wilding respondió diciendo que no había "ningún tipo de irregularidad" en Hanover que afectara a los estados financieros de la empresa, explicando que Hanover representa menos del 1,3% de los ingresos del grupo.

También dijo que el problema de Hannover era "predominantemente el de tener un mayor riesgo financiero debido a unos registros contables inadecuados asociados a no más de 400.000 libras esterlinas de ingresos de clientes".

Las acciones de Victoria bajaron un 9,4% hasta los 221,00 peniques cada una en Londres el miércoles por la tarde.

Por Elijah Dale, reportero de Alliance News

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