Western Alaska Minerals anunció que ha comenzado la perforación en su propiedad Illinois Creek, que posee al 100%, en el oeste de Alaska. La perforación inicial se centra en nuevas zonas objetivo para ampliar y unir la mineralización a lo largo de 6 a 8 km de este sistema de sustitución de carbonatos (CRD) rico en plata. Aspectos destacados: Objetivo: Unir las zonas individuales del sistema CRD, comenzando por las zonas prioritarias de LH y Warm Springs, y enlazándolas después con la zona de la mina Illinois Creek.

Programa presupuestado: 4.000 m de perforación con núcleo de diamante con potencial de ampliación. Los objetivos de perforación están situados a lo largo de aproximadamente 5 km de una tendencia de 8 km de longitud, orientada SO-NE, que conecta los sistemas Waterpump Creek, Warm Springs e Illinois Creek Mine. Los objetivos iniciales se encuentran a 2,5 km (zona LH) y 5 km (zona WS) respectivamente, del recurso inferido NI 43-101 de alta ley de plata-cinc-plomo de Waterpump Creek, que contiene 74,9 Moz a 980 g/t AgEq, con perforaciones posteriores previstas provisionalmente cerca de la zona de la mina Illinois Creek, que se encuentra a otros 2 km a lo largo de la tendencia. Zona objetivo nº 1: LH se asemeja mucho a Waterpump Creek con interceptaciones históricas de óxido de alta ley situadas buzamiento arriba desde la zona objetivo y firmas geofísicas y geoquímicas del suelo circundantes similares.

Zona objetivo nº 2: WARM SPRINGS (WS) se encuentra cerca de la mina de oro Illinois Creek, que produjo en el pasado y que se interpreta que se encuentra cerca de la fuente del sistema. WS también muestra interceptaciones históricas de óxido de alta ley buzamiento arriba desde la zona objetivo y firmas geofísicas y geoquímicas del suelo similares a Waterpump Creek. Logística estratégica, máxima eficacia: La perforación será ejecutada por 2 turnos de 12 horas de perforadores que operarán dos equipos de perforación de alta capacidad (Discovery HD), propiedad de la empresa, instalados en las zonas objetivo generalizadas.

La perforación se alternará entre las zonas, lo que permitirá al equipo técnico incorporar plenamente los resultados de cada perforación a la planificación de la siguiente, reduciendo al mismo tiempo en gran medida el tiempo y los gastos de traslado de los equipos de perforación. A 15 de junio de 2024, el primer sondeo dirigido a la zona LH está a punto de completarse con una producción de perforación en curso (54,8 m/día frente a los 55 m/día presupuestados). Las actualizaciones y los resultados de los ensayos se publicarán a medida que estén disponibles.

Discusión técnica: La perforación 2024 se centra en la búsqueda de cuerpos adicionales de mineralización de sulfuros de alta ley similares a los del recurso Waterpump Creek a lo largo de la tendencia de 6 a 8 km entre WPC y la mina histórica Illinois Creek, que se cree próxima a la fuente del sistema. Los objetivos se basan en un modelo geológico actualizado generado mediante la compilación de los estudios geofísicos CSAMT de 2022 y 3D IP de 2023, las interceptaciones históricas de perforación de óxidos buzamiento arriba y la geoquímica del suelo similar a las que marcan Waterpump Creek. Los 4.000 metros se repartirán alternativamente entre las dos zonas descritas a continuación y se espera que la perforación de la temporada posterior se centre en las zonas con los resultados iniciales más prometedores.

Zona LH: La zona LH se encuentra al sur-suroeste del recurso WPC dentro de la misma secuencia carbonatada y presenta una alteración de estilo CRD y firmas geofísicas muy similares a las encontradas en el recurso mineral de alta ley WPC. La perforación de NovaGold de 2006 realizó pruebas al este de las fuertes anomalías de suelo de Pb-Zn e intersectó mineralización oxidada de óxido de Pb-Zn dentro y por debajo de una unidad de esquisto acuitardo análoga a la que se encuentra por encima del yacimiento de WPC. Los sondeos previstos para 2024 se dirigirán más abajo, por debajo del nivel de oxidación y dentro de la estratigrafía carbonatada favorable.

Las perforaciones de exploración de WAM de 2023 en la zona LH al norte de las perforaciones de NovaGold, más cerca del recurso WPC, mostraron abundante y fuerte alteración de estilo CRD, caracterizada por amplias zonas de vetas de carbonatos fugitivos, arenización (descalcificación) y carbonatos bronceados (siderita/ankerita) en casi todas las perforaciones. Se halló una alteración similar a lo largo de dos horizontes de carbonatos favorables previamente reconocidos y cubiertos por unidades de esquisto. El modelado de inversión 3D y la interpretación del estudio de resistividad 3D de alta resolución y polarización inducida (IP 3D) revelaron dos dominios norte-sur distintos: 1) una zona conductora ( < 25 ohm-m), que puede utilizarse como sustituto de la alteración y 2) un dominio casi vertical, muy conductor ( < 5 ohm-m) que probablemente refleja la continuación hacia el sur de la falla WPC, el principal control estructural sobre la mineralización de Waterpump Creek.

Ambos rasgos se encuentran más abajo (hacia el este) de la perforación histórica y serán el objetivo de la perforación de 2024. El dominio conductor ( < 25 ohm-m) aumenta de tamaño al sur y al oeste de LH hacia la mina Illinois Creek y la zona Warm Springs descrita a continuación. Zona de Warm Springs: La zona objetivo de Warm Springs se encuentra al este de la mina de óxido de Au-Ag de Illinois Creek, en producción en el pasado, que contiene un recurso de Au-Ag conforme a la norma NI 43-101, y a lo largo de la tendencia hacia el prospecto LH y el recurso WPC.

Aquí, Anaconda y Echo Bay definieron un extenso gossan de buzamiento superficial (IC East Manto) de hasta 60 metros de espesor con Pb y Zn altamente anómalos que yace bajo una placa de greenstone impermeable en el mismo horizonte carbonatado que el yacimiento IC. Esta mineralización de óxido está expuesta en superficie cerca del extremo este del IC Manto Este como la brecha silícea Warm Springs. Una brecha similar, pero no oxidada, compuesta de pirita masiva (sulfuro) y Pb-Zn anómalo fue intersectada por debajo de la piedra verde por dos sondeos WAM (IC22-01 e IC22-02) que se encuentran a 800 y 1000 metros al este respectivamente.

Aunque el sondeo IP 3D de 2023 no se extendía tan al sur, el conductor de ensanchamiento ( < 25 ohm-m) modelizado en LH se proyecta hacia estos sondeos y el IC Manto Este. La evidencia combinada apunta a un voluminoso sistema hidrotermal que sólo ha sido tocado por unos pocos sondeos hasta la fecha. El programa de perforación de 2024 incluye varios sondeos para probar el potencial de sulfuros de este objetivo.

Además, el estudio geofísico CSAMT de WAM de 2022 definió una estructura este-noreste apodada Warm Springs Fault (WSF) que probablemente trunca el IC Manto Este buzamiento abajo hacia el sur, creando un objetivo muy atractivo posiblemente similar al yacimiento a gran escala Hermosa de South 32, donde una estructura importante compensa el yacimiento de óxido de Manto Central del sulfuro de Taylor Deeps.