El quinto supermercado británico, propiedad privada de la alemana Aldi Sud, ha aumentado su cuota de mercado en el Reino Unido hasta el 8% en la última década gracias a su agresivo programa de apertura de tiendas.

Sin embargo, los datos del sector han demostrado que su cuota de mercado ha disminuido durante la pandemia, obstaculizada en particular por la falta de capacidad online.

Aldi mantuvo su objetivo a largo plazo de abrir 1.200 tiendas en 2025. En la actualidad, cuenta con casi 900 tiendas en el Reino Unido.

"Es importante recordar que más del 85% del mercado sigue estando en las tiendas de ladrillo y cemento, y que nuestra inversión en Internet no va en detrimento de nuestro enfoque en las tiendas", dijo el consejero delegado, Giles Hurley, a la prensa.

El grupo espera crear 4.000 puestos de trabajo el próximo año, que se sumarán a los 3.000 que ya se crearon en 2020.

Aldi también tiene previsto mejorar más de 100 tiendas, además de invertir en centros de distribución y en comercio electrónico, como el servicio de "click and collect".

ABASTECIMIENTO DE PRODUCTOS BÁSICOS

Aldi informó de un aumento del 49% en el beneficio operativo hasta 291,2 millones de libras para 2019, sobre unas ventas totales que subieron un 8% hasta 12.300 millones de libras, pero eso fue antes de la pandemia. Los márgenes mejoraron, con las eficiencias de escala compensando los recortes de precios.

La pandemia ha llevado a Aldi a acelerar su impulso en la entrega a domicilio para poder beneficiarse de un salto en la demanda que se espera que perdure.

En abril empezó a vender paquetes de comida online para ayudar a los clientes autoaislados y vulnerables. También está incrementando un servicio de entrega rápida en colaboración con Deliveroo y está probando el servicio de "click and collect".

Hurley afirmó que Aldi se compromete a seguir siendo "el supermercado británico con precios más bajos", una afirmación que, según Aldi, está respaldada por los datos del sector.

"Nuestros rivales pueden bajar sus precios, pero nosotros siempre responderemos bajando más", dijo.

El director general dijo que Aldi ha visto un aumento de la demanda de artículos básicos, como papel higiénico, pasta, arroz y alimentos en conserva, desde la semana pasada, cuando el gobierno impuso más restricciones para frenar la propagación de la pandemia, pero actualmente no ve la necesidad de volver a imponer límites a las compras de los consumidores.

"Mientras los clientes sigan comprando como lo hacen normalmente, la disponibilidad seguirá siendo excelente", dijo.

(1$ = 0,7831 libras)