WUXI APPTEC CO., LTD. 
La sesión informativa clasificada ante una docena de senadores fue dirigida por el FBI, el Departamento de Estado y la Oficina del Director de Inteligencia Nacional. Esos funcionarios dijeron que WuXi AppTec y otras entidades chinas habían realizado actividades en EE.UU. contrarias a los intereses de seguridad nacional de EE.UU., dijeron las fuentes bajo condición de anonimato.
Entre las preocupaciones de las agencias estaba la información reflejada en recientes informes de inteligencia de que WuXi AppTec transfirió la propiedad intelectual de un cliente estadounidense a las autoridades chinas sin su consentimiento, dijeron las dos fuentes.
Las fuentes no revelaron el nombre del cliente ni la naturaleza de la información debido a lo delicado del material clasificado.
Declinaron hacer más comentarios sobre el contenido de la información.
Un portavoz de WuXi AppTec dijo: "No tenemos conocimiento de ninguna transferencia no autorizada por parte de WuXi AppTec de datos o propiedad intelectual de ningún cliente estadounidense a China. Salvaguardar la información de nuestros clientes es de la máxima importancia para nosotros, y la almacenamos siguiendo sus indicaciones."
WuXi AppTec "respeta y cumple plenamente" los requisitos de las autoridades federales y estatales de EE.UU., afirmó el portavoz.
El FBI, la Oficina del Director de Inteligencia Nacional y el Departamento de Estado declinaron hacer comentarios.
La embajada de China en Washington dijo que las afirmaciones del Congreso de que WuXi AppTec suponía una amenaza para la seguridad nacional eran injustificadas.
"Si alguien cree que WuXi AppTec o sus empresas relacionadas han violado las leyes relativas a los derechos de propiedad intelectual, debe aportar pruebas convincentes que respalden sus afirmaciones", dijo la embajada.
La sesión informativa se produjo cuando el comité de seguridad nacional del Senado estaba estudiando la propuesta de Ley de Prohibición del Acceso Extranjero a la Información Genética Estadounidense de 2024, que podría restringir los negocios con empresas biotecnológicas chinas por motivos de seguridad nacional.
Un asesor del comité del senador demócrata Gary Peters, que encabeza el comité bipartidista de seguridad nacional, confirmó a Reuters que los legisladores recibieron una sesión informativa reciente "para discutir las amenazas subyacentes a la bioseguridad que el proyecto de ley está tratando de abordar para que los miembros estuvieran bien informados." El 6 de marzo, el comité aprobó la legislación, que podría ser considerada por el Senado en su conjunto. Las oficinas de los otros siete senadores demócratas y siete republicanos del comité declinaron hacer comentarios o no respondieron a Reuters sobre la sesión informativa. Un proyecto de ley similar presentado en la Cámara de Representantes alegaba que WuXi AppTec y algunas otras empresas chinas tienen vínculos con el ejército de China, acusaciones que la empresa también ha rechazado.
Las empresas chinas han dicho que la legislación contiene alegaciones falsas, engañosas e infundadas.
Los servicios de WuXi AppTec abarcan desde la realización de actividades de investigación y desarrollo hasta la elaboración de materias primas farmacéuticas y la fabricación de medicamentos. Entre sus clientes se encuentran grandes empresas farmacéuticas y pequeñas firmas de biotecnología.
Alrededor de dos tercios de sus ventas del año pasado procedieron de EE.UU. Los ingresos de la empresa se han más que cuadruplicado desde 2018 hasta alcanzar los 40.300 millones de yuanes (5.600 millones de dólares) en 2023.
Las noticias sobre las facturas han hecho caer las acciones de WuXi AppTec cerca de un 36% en Shanghái y cerca de un 54% en Hong Kong este año.
AMENAZAS A LA BIOSEGURIDAD
La sesión informativa de febrero tuvo lugar días antes de que el Comité de Seguridad Nacional y Asuntos Gubernamentales del Senado de EE.UU. votara a favor de avanzar en el proyecto de ley propuesto.
La Organización para la Innovación Biotecnológica, que ejerce presión sobre las empresas del sector, se opuso inicialmente a la inclusión en la legislación de WuXi AppTec y otras. Pero a mediados de marzo, bajo la presión de los legisladores estadounidenses, la BIO dio marcha atrás en su oposición al proyecto de ley, citando la seguridad nacional de Estados Unidos, y dijo que su miembro WuXi AppTec había puesto fin a sus vínculos con el grupo de presión.
Casi al mismo tiempo que la sesión informativa, la administración Biden dio a conocer una orden ejecutiva que prohibía las transferencias de datos genómicos y de otro tipo a China por motivos de seguridad nacional. La Oficina del Director de Inteligencia Nacional advirtió en su evaluación anual de amenazas de febrero que Pekín estaba intentando acelerar su desarrollo científico y tecnológico mediante el robo de propiedad intelectual y otros medios para obtener ventajas económicas y militares.
EL GIRO DE BIO
Tras la sesión informativa, legisladores o personal de ambos partidos políticos comunicaron a BIO que habían recibido información preocupante sobre la relación de WuXi AppTec con el gobierno chino, según dos fuentes adicionales. El contenido de esa información no fue transmitido, dijeron las fuentes. Pero una de las personas dijo que las preocupaciones de los legisladores estadounidenses, así como la nueva dirección del recientemente nombrado director ejecutivo de BIO, John Crowley, ayudaron a impulsar al grupo a separarse de WuXi AppTec.
BIO había respaldado a la empresa ya en febrero, cuando la entonces consejera delegada de BIO, Rachel King, escribió una carta al comité de seguridad nacional del Senado instándole a reconsiderar la legislación propuesta. Una semana después de que Crowley asumiera el cargo de consejero delegado, BIO retiró su apoyo a WuXi AppTec y respaldó la legislación sobre bioseguridad.
Crowley describió el giro de BIO a Reuters como "una evolución" y dijo que el grupo quería trabajar con los legisladores en la legislación y devolver la biomanufactura a Estados Unidos. El voto del comité del Senado sobre el proyecto de ley y la presión pública del patrocinador de la versión de la Cámara de Representantes, el representante Mike Gallagher, fueron algunos de los factores detrás de la decisión, dijo Crowley.
"No podemos permitir que China sea el centro de excelencia de la biotecnología", dijo. (Reportaje de Michael Martina en Washington, y Michael Erman y Karen Freifeld en Nueva York; Edición de Caroline Humer, Matthew Lewis, Daniel Wallis y Lisa Shumaker)
