El Nikkei japonés rompió una racha de tres días de pérdidas, pero seguía en camino de registrar su mayor caída semanal en tres meses, a medida que se acerca un posible pivote de la política del Banco de Japón (BOJ) en su reunión de la próxima semana.
El índice MSCI más amplio de acciones de Asia-Pacífico fuera de Japón registró por última vez pocos cambios y no se alejó demasiado de un máximo de siete meses alcanzado en la sesión anterior, ya que los operadores se encogieron de hombros ante unos datos de la tasa de inflación estadounidense superiores a los esperados.
Los futuros del S&P 500 subieron un 0,15% y los del Nasdaq ganaron un 0,3%, mientras que los del EUROSTOXX 50 cayeron un 0,04%.
La atención se centra ahora en los datos de los precios al productor estadounidenses que se publicarán más tarde, y que alimentarán el índice de precios de los gastos de consumo personal subyacente (PCE), así como las cifras de ventas minoristas de febrero.
El índice PCE subyacente es la medida de inflación preferida por la Reserva Federal estadounidense.
La serie de datos del jueves se produce antes de la reunión de política monetaria de la Fed de la semana que viene, en la que la atención se centrará en las pistas sobre lo pronto que los responsables políticos podrían comenzar su ciclo de bajada de tipos.
"Desde que el FOMC (Comité Federal de Mercado Abierto) se reunió por última vez, los datos de inflación de EE.UU. han sido un poco más fuertes de lo esperado, mientras que el mercado laboral en general se ha mantenido resistente", dijeron los economistas de Wells Fargo en una nota a clientes.
"Con el crecimiento de las nóminas todavía sólido y la inflación demostrando ser un poco más firme recientemente, sospechamos que el FOMC todavía buscará una mayor confianza al final de su reunión de la próxima semana en que la inflación se dirige de nuevo al 2% de forma duradera."
Aun así, al dólar le costó salir de sus recientes mínimos, ya que los operadores seguían centrados en la perspectiva de unos tipos de interés más bajos en Estados Unidos a finales de año.
El euro rondó un máximo de dos meses y compró por última vez 1,0941 dólares, mientras que la libra esterlina se mantuvo no muy lejos de un máximo de siete meses.
En China, el índice CSI300 de valores de primera categoría y el índice compuesto de Shanghai cayeron ambos más de un 0,6%. El índice Hang Seng de Hong Kong cedió un 1%, arrastrado por los valores tecnológicos, que perdieron casi un 2%.
La debilidad se debió en parte a la noticia de que una asociación comercial mundial con sede en Washington que representa a las empresas de biotecnología está tomando medidas para "separarse" del miembro chino Wuxi AppTec , lo que hizo caer las acciones de la empresa.
MADURO PARA EL CAMBIO
En Japón, las especulaciones de que el Banco de Japón podría poner fin a los tipos de interés negativos tan pronto como la semana que viene mantuvieron los rendimientos internos.
Los rendimientos de la deuda pública japonesa (JGB) subieron el jueves a máximos de varias semanas, con el rendimiento a 10 años subiendo 2,5 puntos básicos al 0,78%.
El yen bajó ligeramente hasta 147,92 por dólar estadounidense, mientras que el Nikkei cerró con una subida del 0,3%, aunque se quedó a cierta distancia de un máximo histórico por encima del nivel de los 40.000 puntos.
Los inversores han ido valorando cada vez más la posibilidad de un cambio de política en marzo, sobre todo tras las noticias de grandes subidas salariales de algunos de los nombres más importantes de Japón en las negociaciones salariales anuales de este año.
El viernes se publicará una encuesta preliminar sobre las negociaciones salariales de las grandes empresas. Los responsables políticos del BOJ han dicho que las conversaciones son clave para determinar el momento de la salida del estímulo del banco central.
"Creo que una decisión más temprana de desechar la NIRP (política de tipos de interés negativos) en marzo sugerirá que la confianza del BOJ en alcanzar su objetivo de inflación del 2% es mucho mayor, por lo que creo que podría tener cierto impacto en las expectativas del mercado sobre el ritmo de subidas de tipos más allá de la primera decisión de desechar la NIRP", dijo Yujiro Goto, jefe de estrategia de divisas para Japón en Nomura.
"Creo que es más importante si las expectativas de subidas de tipos hasta el próximo año aumentan o no, tras la decisión de desechar la NIRP. Eso es (potencialmente) más importante en los mercados financieros. El momento de una segunda subida de tipos podría ser más importante para el mercado del JGB y del yen".
En las materias primas, el Brent subió cuatro centavos hasta los 84,07 dólares por barril, mientras que el crudo estadounidense se mantuvo plano en los 79,72 dólares por barril.
El oro al contado cayó un 0,26% hasta los 2.168,69 dólares la onza.
(1 $ = 7,1915 yuanes chinos renminbi)
