¿Se acabó el dogecoin?

Las "memecoins", una clase de criptomoneda hiperespeculativa, ultravolátil y un tanto peculiar, vuelven a estar en el candelero después de que el último token digital haya irrumpido en el mercado con ganancias estratosféricas.

Pepe, una moneda inspirada en una rana antropomorfizada popular en los memes de Internet, saltó casi un 7.000% en los 17 días posteriores a su lanzamiento el 16 de abril, alcanzando un valor de mercado de 1.800 millones de dólares el 5 de mayo, según el rastreador de datos CoinGecko.

La subida de Pepe ha suscitado un renovado interés de los inversores por las memecoins en su conjunto, con un volumen global de operaciones que saltó a 2.600 millones de dólares en la primera semana de mayo desde los 408.000 dólares de la semana anterior, según muestran los datos de Dune Analytics.

"Las memecoins se disparan de vez en cuando, e históricamente ha ocurrido cuando el mercado está un poco agitado o lateral", dijo Todd Groth, jefe de investigación de índices de CoinDesk Indices. "Es casi como si, si el mercado no se está moviendo hacia arriba lo suficientemente rápido, los comerciantes encuentran estos tokens más pequeños con los que comerciar".

De hecho, el último frenesí de memecoin se produce cuando el repunte del bitcoin 2023 se estanca. La criptodivisa número 1 ha caído un 6% desde mediados de abril, hasta los 27.416 dólares.

Pepe, que cotiza por fracciones de un céntimo, bajó un 60% desde su máximo del 5 de mayo el lunes, aunque sigue ostentando una capitalización de mercado de casi 740 millones de dólares. Esto la convierte en la tercera memecoin más grande después de dogecoin y shiba inu, ambas nacidas como bromas de Internet en referencia a una raza canina japonesa, que acaparan más de 10.000 y 5.000 millones de dólares del mercado respectivamente.

Reuters no pudo identificar de inmediato a los creadores de pepe, y su cuenta de Twitter no respondió a una solicitud de comentario.

Las memecoins irrumpieron por primera vez en la opinión pública durante el movimiento "Apuestas de Wall Street" de 2021, impulsado por operadores minoristas. Carecen de un uso práctico más allá de la especulación, lo que las distingue de monedas más "convencionales" como el bitcoin y el éter, cuyos partidarios afirman que tienen potencial como medio de pago o depósito de valor.

Los agentes del mercado advirtieron de que los comerciantes y los inversores podrían salir muy perjudicados por las memecoins.

"A los seres humanos nos encanta especular", dijo Martin Leinweber, estratega de producto de MarketVector Indexes. "Yo seguiría siendo muy cauto a la hora de comprarlas. Es juego en estado puro".

'COMPLETAMENTE INÚTIL

La página web de Pepe dice que se lanzó "para el pueblo" sin "ningún equipo formal ni hoja de ruta" y que es "completamente inútil y sólo con fines de entretenimiento".

La moneda es la criptodivisa de más rápido crecimiento alojada en Ethereum, la segunda mayor blockchain, según la firma de datos Messari.

El aumento de la popularidad de pepe se vio amplificado por su rápida cotización en las principales bolsas centralizadas, incluida la principal plataforma Binance, dijo Chase Devens, analista de Messari.

Binance dice en su página web que pepe no tiene "ninguna utilidad" ni "mecanismo de soporte de valor". Advierte a los usuarios sobre la volatilidad de pepe y dice que la plataforma "no será responsable de sus pérdidas en las operaciones". Binance no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre el salto de pepe.

Los listados centralizados también abrieron la puerta a la negociación de derivados para pepe, con exposiciones apalancadas y volatilidad que elevan las comisiones de transacción de Ethereum, dijo Devens.

Como ocurre con otros criptodivisas, la fortuna de las memecoins está arraigada en el comercio minorista y, a menudo, alimentada por el sentimiento en línea.

Dogecoin y shiba inu, la octava y la decimoquinta criptodivisas más grandes respectivamente, experimentan a menudo oscilaciones de precios salvajes.

Dogecoin se lanzó en 2013 y se disparó más de un 12.000% hasta alcanzar un máximo histórico en mayo de 2021, antes de hundirse casi un 90% desde entonces. Shiba inu ha caído de forma similar un 90% desde su máximo de octubre de 2021.

El recién llegado pepe tiene más de 100.000 tenedores según los datos de CoinGecko.

La subida de la memecoin es "un fenómeno intrigante", afirmó Edmond Goh, jefe de negociación del proveedor de cripto liquidez B2C2.

"La última explosión de monedas ilustra que todavía hay capital al margen esperando a ser desplegado".