NUEVA YORK, 16 feb (Reuters) - El presidente del Banco de la Reserva Federal de Atlanta, Raphael Bostic, dijo el jueves que, aunque el banco central estadounidense ha avanzado mucho en la reducción de las presiones inflacionistas, los riesgos que persisten hacen que aún no esté preparado para pedir recortes de los tipos de interés.

"Hemos hecho progresos sustanciales y gratificantes en la ralentización del ritmo de la inflación", dijo Bostic en un discurso ante una reunión celebrada por la Money Marketeers of New York University Inc.

"Mi expectativa es que la tasa de inflación continuará disminuyendo, pero más lentamente que el ritmo implícito por donde los mercados señalan que debería estar la política monetaria", dijo.

Bostic dijo que es demasiado pronto para declarar la victoria sobre la alta inflación y eso "no me deja todavía convencido de que la inflación esté descendiendo inexorablemente hacia nuestro objetivo del 2%".

Como resultado, podría pasar un tiempo antes de que la Fed tenga suficiente confianza en que la economía está en una senda que permitirá un recorte de los tipos de interés.

"Es probable que pronto contemplemos el momento adecuado para que la política monetaria sea menos restrictiva", dijo Bostic. "Ahora mismo, un mercado laboral y una macroeconomía sólidos ofrecen la oportunidad de ejecutar estas decisiones monetarias sin una urgencia agobiante", añadió.

Los mercados han estado debatiendo activamente el calendario de un recorte del banco central en lo que ahora es un objetivo de tipos de interés de entre el 5,25% y el 5,5%. Los mercados habían estado considerando una flexibilización durante la primavera boreal a la luz del rápido enfriamiento de las presiones sobre los precios, pero una serie de responsables monetarias de la Reserva Federal han señalado que llevará más tiempo ganar la confianza necesaria para apoyar unos tipos más bajos.

Además, los datos de los precios al consumo de enero, mejores de lo esperado, han suscitado el temor de que la inflación no retroceda tan rápidamente como se pensaba, haciendo retroceder las expectativas de los inversores de una bajada de tipos.

Bostic dijo que, en relación con la expectativa colectiva de sus colegas de que la Reserva Federal puede recortar los tipos tres veces este año, había previsto dos recortes para 2024 porque esperaba un retroceso desigual de las presiones sobre los precios. La Reserva Federal actualizará estas previsiones en su reunión del mes que viene.

En su discurso, Bostic dijo que la fortaleza de la economía frente a las rápidas subidas de tipos de la Fed y la capacidad de la inflación para caer a pesar de un mercado laboral muy fuerte frustra lo que muchos habían estado esperando. También es posible, dijo, que la economía se haya vuelto menos sensible a los cambios en la política monetaria.

La economía puede incluso tener una "exuberancia contenida" que podría impulsar de nuevo la demanda, lo que representa un riesgo al alza para la inflación, dijo.

Bostic también dijo que no veía ninguna razón para que la Reserva Federal ralentizara o detuviera la reducción de su balance, que ha supuesto la retirada de alrededor de 1,4 billones de dólares del balance del banco central. Afirmó que la liquidez del mercado sigue pareciendo sólida y que está atento a señales de que pueda estar endureciéndose.

(Reporte de Michael S. Derby; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)