A las 0733 GMT, el rand cotizaba a 19,0775 frente al dólar, alrededor de un 0,5% más débil que su cierre anterior.

Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense alcanzaron máximos de 16 años el miércoles, impulsados por las expectativas de que la Fed mantenga los tipos de interés al alza durante más tiempo.

"Si los rendimientos siguen subiendo, el dólar acabará fortaleciéndose", afirmaron los analistas del Rand Merchant Bank en una sesión informativa matinal.

El rand suele seguir las señales de factores globales como la política monetaria estadounidense, además de los factores locales.

"La preocupación por la subida de tipos y el aumento de las tensiones en Oriente Próximo están fortaleciendo al dólar y frenando el sentimiento de riesgo", dijo Andre Cilliers, estratega de divisas de TreasuryONE.

"Los malos datos de las ventas minoristas locales tampoco ayudaron a la causa del rand", añadió Cilliers.

Los mercados mundiales centrarán su atención en el discurso que pronunciará Powell más tarde en busca de pistas sobre la futura senda de los tipos de interés de la mayor economía del mundo.

Las acciones de la Bolsa de Johannesburgo abrieron a la baja, con el índice Top-40 de los blue-chips perdiendo alrededor de un 0,9%.

El bono de referencia del gobierno sudafricano para 2030 fue más débil en las primeras operaciones, con el rendimiento subiendo 13,5 puntos básicos hasta el 10,960%.