El índice S&P/ASX 200 cayó un 1,2% a 7.218,3 a las 0033 GMT, su peor pérdida intradía desde el 7 de julio. El índice de referencia también tocó su nivel más bajo en cinco semanas.
Los inversores calibraban si la Reserva Federal podría tener que prolongar su senda de subidas de tipos para domar la inflación después de que las ventas minoristas estadounidenses aumentaran un 0,7% en julio, por delante del impulso del 0,4% que habían anticipado los economistas.
La creciente inquietud en torno a la economía china, las opciones políticas y los mercados financieros también pesó en el ánimo de los inversores.
Los valores tecnológicos siguieron la estela de las pérdidas nocturnas de Wall Street, desplomándose un 3% y registrando su peor jornada en cuatro semanas.
Los grandes valores del sector y las acciones de Block, que cotizan en el ASX, cayeron un 2,4% y un 3,5%, respectivamente.
Los bancos también cayeron casi un 2% y se encaminaron a sus mayores pérdidas desde el 4 de mayo. Los "cuatro grandes" bancos cedieron entre un 1,3% y un 3,7%.
Las mineras cedieron un 2%, mientras los operadores sopesaban la última oleada de datos decepcionantes de China frente a las perspectivas de aumento de las importaciones y la presión sobre Pekín para que aplique más estímulos.
Las acciones de Dexus iban a sufrir la mayor pérdida en 7 meses, con un desplome del 2,6%, ya que la inmobiliaria señaló retos en el ejercicio fiscal 2024 y se desvió hacia una pérdida anual.
A contracorriente de la tendencia, Bapcor fue la mayor ganadora del ASX 200, al sumar un 5,5%, ya que el beneficio neto después de impuestos del productor de piezas de vehículos para el ejercicio fiscal 2023 se situó en línea con las estimaciones de la correduría Citi.
El índice de referencia neozelandés S&P/NZX 50 bajó un 0,9% hasta los 11.713,87 puntos.
Las acciones del fabricante de materiales de construcción Fletcher Building cayeron un 9,5% después de que su beneficio anual se redujera casi a la mitad y advirtiera sobre un descenso de los volúmenes de venta globales en el ejercicio fiscal 2024.
