Israel dijo el lunes que impedía temporalmente la salida de mercancías comerciales de Gaza después de que los inspectores encontraran varios kilogramos de "explosivos de alta calidad" en un cargamento, ocultos en el forro de la ropa.
En el restaurante y piscifactoría Al-Bahar (El Marinero), situado frente a la playa, su propietario, Mohammad Al-Hajj, dijo que solía exportar 20 toneladas de pescado a la semana a Israel y Cisjordania.
"El pescado de las neveras se pudrirá si no podemos exportarlo, y nos veremos obligados a vender el pescado de la piscifactoría a los precios más bajos", dijo Hajj, afirmando que los puestos de trabajo de 200 trabajadores de su negocio estaban en peligro a menos que se levantara la prohibición.
Alrededor de 2 millones de palestinos viven en la estrecha franja de Gaza, la gran mayoría descendientes de refugiados que huyeron o fueron expulsados de lo que hoy es Israel en su fundación en 1948.
Desde que el grupo islamista Hamás tomó el poder en el territorio en 2007, éste ha sufrido una de las tasas de desempleo más altas del mundo bajo un bloqueo de numerosos bienes impuesto por Israel con el respaldo de Egipto. También ha sufrido graves daños en cuatro grandes guerras y otros numerosos enfrentamientos entre Hamás e Israel.
El portavoz de Hamás, Hazem Qassem, declaró que la decisión israelí "aumentaría la tensión ya existente debido al continuo bloqueo y agresión israelíes contra nuestro pueblo".
En Ramala, en Cisjordania ocupada por Israel, el ministro palestino de Economía, Jaled Assaili, exigió a Israel que anule la prohibición que detiene las exportaciones de Gaza a Israel y Cisjordania.
La injusta decisión se suma a una política de castigo colectivo adoptada por Israel desde 2007 que ha provocado una crisis humanitaria en Gaza, declaró Assaili, que forma parte de la Autoridad Palestina que dice representar a todos los palestinos aunque perdió el control de Gaza a manos de Hamás.
Las exportaciones de Gaza se estiman en 134 millones de dólares al año, en su mayoría a Israel y Cisjordania, según el ministerio de Economía del enclave.
El ministerio de agricultura de Gaza, dirigido por Hamás, declaró que la medida israelí afectaría a 60.000 familias de agricultores y pescadores. Estimó las pérdidas diarias en un millón de shekels (263.000 dólares).
"Exigimos que se retracte la injusta decisión. No se basa en ninguna justificación real y viola el derecho internacional utilizando pretextos frágiles", declaró el ministerio en un comunicado.
A pesar de su bloqueo, Israel permite que miles de trabajadores salgan de Gaza para trabajar en Israel y Cisjordania, y mantiene puestos aduaneros para permitir las exportaciones en un intento de fomentar un cierto nivel de estabilidad económica.
Además de pescado y productos agrícolas, Gaza exporta cantidades importantes de textiles y otros productos.
Osama Nofal, funcionario del Ministerio de Economía de Gaza, declaró que el cierre de la frontera tendrá efectos más amplios que la congelación inmediata de las exportaciones.
"La decisión afectará a las instalaciones industriales, las cerrará, y puede despedir a muchos trabajadores y aumentar el desempleo. Una decisión así es puramente catastrófica", afirmó.
Wadhah Bseisso, portavoz del Sindicato de Industrias Palestinas, dijo que podrían perderse hasta 30.000 puestos de trabajo si continuaba el cierre.
