WASHINGTON, 29 ene (Reuters) -El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, prometió el lunes que Estados Unidos tomaría "todas las medidas necesarias" para defender a sus tropas después de un ataque con drones por parte de militantes respaldados por Irán que mató a tres soldados estadounidenses e hirió a decenas más.
El ataque del domingo fue el primer ataque mortal contra las fuerzas estadounidenses desde que estalló la guerra entre Israel y Hamas en octubre, y marca una importante escalada de las tensiones que han envuelto a Oriente Medio.
"Permítanme comenzar con mi indignación y dolor (por) la muerte de tres valientes soldados estadounidenses en Jordania y por los otros soldados que resultaron heridos", dijo Austin en el Pentágono.
"El presidente y yo no toleraremos ataques a las fuerzas estadounidenses y tomaremos todas las medidas necesarias para defender a Estados Unidos y nuestras tropas", agregó Austin al inicio de su reunión con el secretario general de la OTAN, Jens Stoltenberg.
Las tropas estadounidenses han sido atacadas más de 150 veces en Irak, Siria, Jordania, así como contra buques de guerra en el mar Rojo, donde los combatientes hutíes en Yemen les han estado disparando drones y misiles.
Los ataques están aumentando la presión política sobre el presidente Joe Biden para que aseste un golpe directamente contra Irán, una medida que se ha mostrado reacio a adoptar por temor a iniciar una guerra más amplia.
Las opciones de respuesta de Biden podrían variar desde atacar a las fuerzas iraníes fuera de Irán e incluso dentro de Irán, u optar por un ataque de represalia más cauteloso únicamente contra los militantes responsables respaldados por Irán, dicen los expertos.
"Irán continúa desestabilizando la región, esto incluye respaldar a los terroristas que atacan nuestros barcos en el mar Rojo", dijo Stoltenberg.
(Reporte de Idrees Ali y Phil Stewart; editado en español por Natalia Ramos)
