Mientras sus aviones de guerra lanzan una lluvia de ataques sobre la capital y sus tropas luchan contra las Fuerzas de Apoyo Rápido paramilitares del general rival Mohamed Hamdan Dagalo, conocido como Hemedti, Burhan no ha mostrado ninguna inclinación a transigir.

"No hay otra opción que la solución militar", declaró a los cinco días de unos combates que se cree que dirigía inicialmente desde una casa de huéspedes presidencial cerca del aeropuerto.

La guerra llega después de que Burhan ya hubiera puesto patas arriba la suerte de Sudán en dos ocasiones, al destituir al veterano autócrata Omar al-Bashir durante un levantamiento popular en 2019 y, posteriormente, al detener una transición democrática en 2021 al derrocar a un gobierno civil.

Soldado de carrera de unos 60 años que sirvió lealmente a Bashir durante décadas, Burhan ascendió en las guerras de Sudán del Sur y de la región sudanesa de Darfur. Pocos esperaban que un día gobernaría como jefe de un "Consejo Soberano" establecido tras la caída de Bashir.

Hemedti, cuya poderosa RSF había operado junto al ejército durante la guerra de Darfur, entró como adjunto de Burhan en el consejo. A pesar de las tensiones ocasionales, presentaron un frente unido y en 2021 disolvieron el gobierno en un golpe de Estado.

Su relación, que nunca fue estrecha, se fue deteriorando a medida que se disputaban el poder, discutiendo sobre los términos de una prometida transición a la democracia y la fusión de la RSF en las fuerzas armadas regulares, que Burhan quería acelerar.

Al empeorar los lazos antes de que estallaran los enfrentamientos el 15 de abril, Burhan ya estaba haciendo preparativos para la guerra mientras su fuerza aérea exploraba objetivos de bombardeo, según han declarado fuentes militares.

No parece posible ninguna reconciliación.

"Llegaremos hasta ti y te entregaremos a la justicia, o morirás como cualquier otro perro", dijo Hemedti de Burhan el día que comenzaron los enfrentamientos.

SIN DISIDENCIA

La toma del poder por los militares en 2021 convirtió a Burhan en el último de una larga serie de golpistas que han gobernado Sudán durante la mayor parte de su historia desde su independencia de Gran Bretaña en 1956.

Mientras encabezaba el consejo gobernante con Hemedti como su adjunto, Burhan seguía prometiendo entregar el poder, diciendo a Reuters que el gobierno civil era la "situación natural" y repitiendo un compromiso tan reciente como febrero de celebrar elecciones este año.

Pero los activistas prodemocráticos siempre se mostraron escépticos. Le acusan a él y a otros líderes militares de matar a manifestantes y afirman que su golpe tenía como objetivo prolongar el gobierno del ejército, acusaciones que él niega.

En julio de 2022 destituyó a los cinco miembros civiles del Consejo Soberano, diciendo que el ejército no participaría en los esfuerzos liderados internacionalmente para dialogar con ellos sobre el camino a seguir.

Quienes han conocido a Burhan lo describen como tenso y de temperamento rápido. Su lenguaje delata una vehemente aversión a la crítica. En abril de 2022 amenazó con expulsar al enviado de la ONU, que había comentado recientemente la agitación política del país, acusándole de "mentir, mentir descaradamente" y diciéndole "le echaremos a patadas".

Después de que los leales a Bashir hubieran protagonizado una protesta en noviembre de 2022, dijo en un discurso en una base del ejército: "Cortaremos la lengua a cualquiera que hable en contra del ejército".

SERVICIO EN DARFUR

Nacido en 1960 en un pueblo al norte de Jartum vecino del pueblo natal de Bashir, Burhan estudió en una escuela militar sudanesa, después en Jordania y en la academia militar de Egipto.

Los analistas afirman que sus actitudes hacia el gobierno fueron moldeadas por sus 41 años de servicio en el ejército. Durante gran parte de ese tiempo, Sudán fue un paria para Occidente y figuró en la lista de países terroristas de Estados Unidos bajo el mandato de Bashir, que acogió a Osama bin Laden en la década de 1990 y es buscado por la Corte Penal Internacional (CPI) por presuntos crímenes de guerra.

Durante la guerra contra los rebeldes en Darfur, Burhan ostentó el rango de general de brigada y trabajó en un distrito que fue escenario de encarnizados combates, llegando a conocer a Hemedti.

En un sombrío precursor de su nuevo conflicto entre ellos, el ejército y la RSF están acusados de grotescos crímenes de guerra que incluyen masacres y violaciones durante la guerra de Darfur.

Cuando Bashir fue derrocado en 2019, Burhan sólo era la cuarta figura de mayor rango en el ejército y ocupaba un cargo administrativo, sin embargo estuvo entre los generales que fueron a enfrentarse a él, según ha declarado.

"Le dije que la cúpula de las fuerzas armadas había decidido que la situación se le estaba yendo de las manos y que, por tanto, debía dimitir", declaró a la BBC.

Durante el último año de Bashir en el poder, Burhan empezó a desarrollar vínculos con Estados extranjeros que podrían ser importantes a medida que se desarrolle el conflicto. Estuvo al frente de los tímidos movimientos para normalizar los lazos con Israel, un movimiento aplaudido por los estados del Golfo.

Y en marzo de 2021, recibió en Jartum al presidente egipcio Abdel Fattah al-Sisi, solidificando una relación con El Cairo que sigue siendo su alianza exterior más fuerte.