Cuando Rusia invadió Ucrania, el gobierno dijo que se prohibiría a "todos los rusos" tener grandes depósitos en los bancos del Reino Unido, y el primer ministro Boris Johnson dijo que era parte de una estrategia destinada a aislar a Moscú.
Actualmente hay más de 70.000 ciudadanos nacidos en Rusia que viven en Gran Bretaña, según las estimaciones del gobierno, yLondres ha sido durante mucho tiempo uno de los principales destinos del dinero ruso en Europa, con muchas familias de élite que se instalan en la capital.
Las fuentes del sector bancario dijeron a Reuters que temían que las propuestas británicas sobre los depósitos rusos infringieran las leyes de igualdad, que prohíben la discriminación por motivos de nacionalidad, en el último desafío al despliegue de las sanciones contra Moscú.
"Lo que proponen es ilegal, no hay duda", dijo un ejecutivo bancario, que ha mantenido conversaciones con el gobierno sobre los planes. "Parece un anuncio apresurado en el que no se han pensado bien las consecuencias".
Un portavoz del gobierno británico declinó hacer comentarios.
Gran Bretaña está aplicando lo que el gobierno ha llamado la mayor serie de sanciones contra Rusia, incluyendo la congelación de activos y la prohibición de viajar a cientos de individuos y entidades a los que ha acusado de apuntalar al presidente Vladimir Putin.
Pero algunas de esas medidas, como la prohibición general a los ahorradores rusos adinerados, siguen en la mesa de dibujo, lo que alimenta las dudas sobre la eficacia de los intentos del Reino Unido de presionar a Moscú y aflojar las conexiones con Rusia que han llevado a algunos a apodar a su capital "Londongrad".
El plan de depósitos bancarios es la única medida que se dirige a todos los rusos en Gran Bretaña, no sólo a los sancionados directamente.
Las fuentes bancarias dijeron que han pedido garantías de que no serán demandados si aplican las restricciones, consideradas como una de las sanciones de mayor alcance presentadas desde la invasión rusa del 24 de febrero, dijeron las fuentes.
Estas garantías, sin embargo, pueden no ser posibles sin un cambio en la ley y más de un mes después de que se propusieran los topes no ha habido anuncios sobre cómo funcionarán, incluyendo si los ciudadanos con doble nacionalidad se verían afectados o cómo se manejarían los depósitos múltiples en muchos bancos.
"YA NO SON BIENVENIDOS
Mientras que el gobierno ha prometido tomar medidas enérgicas contra la riqueza rusa ilícita, un número creciente de rusos que no han sido sancionados están preocupados por ser barridos también.
Un ciudadano ruso, que ha trabajado en Londres durante 16 años y que no es objeto de sanciones, dijo que consideraría marcharse si se aplicaran los planes.
"Si esto ocurre, el mensaje es muy claro: ya no somos bienvenidos", dijo bajo condición de anonimato.
Los reguladores de la Unión Europea también han dicho a algunos bancos del bloque que examinen las transacciones de todos los clientes rusos y bielorrusos, incluidos los residentes en la UE, para asegurarse de que no se utilizan para eludir las sanciones occidentales.
Rusia dice que lanzó una "operación militar especial" para desarmar a Ucrania, mientras que los países occidentales dicen que el objetivo de Moscú era derrocar rápidamente al gobierno de Kiev.
Una de las fuentes bancarias, que también pidió no ser nombrada, dijo que las conversaciones estaban en curso, pero que los funcionarios del gobierno no habían proporcionado hasta ahora ningún detalle sobre cómo aplicar las prohibiciones.
Dijo que le preocupaba que las restricciones pudieran poner a su banco en infracción de leyes como la Ley de Derechos Humanos, lo que podría dar lugar a demandas y a la posibilidad de pagar indemnizaciones.
Los banqueros dijeron que están dispuestos a desempeñar su papel en la lucha contra los oligarcas que simpatizan con Putin, pero que quieren que el gobierno identifique primero a esas personas.
Todas las fuentes bancarias que hablaron con Reuters dijeron que el plan requeriría importantes actualizaciones de la tecnología y de los procesos de apertura de cuentas y que podría ser demasiado complejo de aplicar.
Aunque los clientes están obligados a revelar su residencia al abrir una cuenta, esto no suele incluir el suministro de datos sobre la nacionalidad, dijo uno de ellos.
Esto significa que los bancos tendrían que pedir a todos los clientes que posean más de 50.000 libras esterlinas que proporcionen detalles sobre su nacionalidad para poder identificar a los clientes rusos.
"Evidentemente, estamos dispuestos a colaborar con el gobierno para perseguir a los oligarcas alineados con Putin", dijo la fuente. "Pero tenemos reservas sobre la eficacia de esta medida para atajar a esos actores, al tiempo que se perjudican los intereses de las partes inocentes".
