El año pasado, el Banco de la Reserva de la India anunció un mecanismo para liquidar el comercio exterior en rupias, destinado a internacionalizar su uso.
Rusia también desea realizar más intercambios comerciales en "monedas nacionales y monedas de países amigos", según declaró en abril su viceprimer ministro Denis Manturov, para reducir su dependencia de los dólares estadounidenses tras las sanciones occidentales por su guerra en Ucrania.
Hasta ahora, el Gazprombank ruso es el único banco extranjero que ha abierto una cuenta especial en rupias vostro con el UCO Bank, según declaró a Reuters Soma Shankara Prasad, director ejecutivo del UCO.
Prasad dijo que UCO había recibido solicitudes de otros bancos extranjeros, incluidos algunos de Rusia, para abrir cuentas especiales en rupias vostro.
"Se han producido unas 19-20 transacciones (en rupias) desde enero... Todas estas transacciones han sido exportaciones indias a Rusia", dijo.
Prasad dijo que Rusia estaba pagando a los exportadores indios en rupias a partir de los pagos recibidos en la cuenta vostro en rupias de Gazprombank por un "par" de transacciones con importadores indios, incluida la compra de equipos de medición de la contaminación por parte de un comprador indio.
"Nos alegramos de que haya comenzado el comercio bilateral en rupias. Se encuentra en una fase muy temprana, incipiente, y esperamos que esto vaya a más", dijo, añadiendo que si ambas partes lo desean, el comercio de petróleo podría incluirse en el mecanismo de la rupia una vez que esté plenamente establecido y probado.
El acuerdo refleja el mecanismo que India adoptó para liquidar el comercio con Irán, donde sus pagos de petróleo a Teherán en rupias se utilizaron para suministrar mercancías no sancionadas a la nación islámica. El Banco UCO también participó en la liquidación de ese comercio.
Tanto Gazprombank como el Ministerio de Comercio e Industria de Rusia no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios.
A principios de este mes, Reuters informó de que India y Rusia habían suspendido las negociaciones para liquidar el comercio en rupias, ya que la balanza comercial se inclinaba a favor de Moscú debido al aumento de las importaciones de petróleo ruso por parte de Nueva Delhi.
El comercio anual de India con Rusia se triplicó con creces hasta alcanzar los 44.400 millones de dólares en el ejercicio fiscal que finalizó el 31 de marzo, frente a los 13.100 millones del año anterior.
Rusia superó a Irak por primera vez como principal proveedor de petróleo de India en 2022/23, según mostraron los datos obtenidos de fuentes comerciales.
Para solucionar este desequilibrio comercial, Rusia quiere ampliar los suministros procedentes de India, como las importaciones de maquinaria, componentes y equipos para la construcción de carreteras, productos químicos y farmacéuticos, según declaró el ruso Manturov en abril.
Manturov también dijo que los países estaban en conversaciones para un acuerdo de libre comercio y un acuerdo bilateral de inversión.
Sergei Lavrov, ministro de Asuntos Exteriores de Rusia, dijo a principios de este mes que se estaban manteniendo conversaciones con India para cambiar miles de millones de rupias que se han acumulado en los bancos indios por otras divisas. (Reportaje de Nidhi Verma; Edición de Tony Munroe y Mark Potter)
