OSLO, 10 jul (Reuters) -Noruega donará seis aviones de combate F-16 a Ucrania para ayudarla en sus esfuerzos de defensa contra los ataques aéreos rusos, dijo el gobierno noruego en un comunicado el miércoles mientras los líderes de la OTAN asistían a una cumbre en Washington.
Los líderes de los Estados miembros de la OTAN están a punto de desvelar nuevas ayudas a Ucrania para ayudarla a defenderse tras la invasión rusa de febrero de 2022.
Con la esperanza de cambiar el curso de la guerra, el presidente ucraniano, Volodímir Zelenski, quiere que la alianza de 32 miembros envíe más armas y dinero, y ofrezca garantías de seguridad.
El primer ministro noruego, Jonas Gahr Støre, declaró que está previsto que las entregas de los F-16 comiencen en 2024.
"Combinados con sistemas de defensa aérea, los cazas serán vitales para que los ucranianos puedan defenderse de los ataques aéreos rusos", declaró Støre en un comunicado.
El primer ministro anunció por primera vez que Noruega donaría los F-16 a Kiev en agosto del año pasado, pero no dijo cuántos serían.
Desde entonces, Oslo ha enviado a Dinamarca dos aviones F-16 que se utilizarán para la formación de pilotos ucranianos.
Los F-16 llevan mucho tiempo en la lista de deseos de Ucrania por su poder destructivo y su disponibilidad mundial. El caza está equipado con un cañón de 20 mm y puede transportar bombas, cohetes y misiles.
Un funcionario de alto rango de la OTAN dijo esta semana que Ucrania aún no había reunido las municiones y el personal que necesita para montar sus propias operaciones ofensivas a gran escala.
Dinamarca se ha comprometido a donar 19 aviones en total, mientras que Países Bajos se ha prometido entregar 24 aparatos. Ambos países han impulsado una coalición internacional para suministrar F-16 a Ucrania.
Las fuerzas aéreas noruegas han sustituido sus propios F-16 por el modelo sucesor F-35.
(Reporte de Gwladys Fouche y Louise Breusch Rasmussen; editado en español por Carlos Serrano y Ricardo Figueroa)
