La acción de protesta comenzó el lunes por la mañana, dijo Impala en un comunicado.

"A las 15h00 (1300 GMT), aproximadamente 2.205 empleados seguían bajo tierra, con la motivación y las demandas de la protesta aún por determinar", dijo Impala.

Se trata de la última de una serie de sentadas bajo tierra en las minas sudafricanas. En los dos últimos meses se han registrado protestas similares en las explotaciones de Bakubung, de Wesizwe Platinum, y en la mina Modder East, de propiedad privada, de Gold One Group, por reivindicaciones salariales y de representación.

El Sindicato Nacional de Mineros (NUM), sindicato mayoritario en la mina de Bafokeng, no estuvo disponible de inmediato para hacer comentarios. En 2019, el NUM firmó un acuerdo salarial de cinco años con Royal Bafokeng Platinum, los anteriores propietarios de la mina, que expira el próximo año.

Impala se hizo con el control de Royal Bafokeng Platinum en julio, tras una larga batalla de adquisición con Northam Platinum, asegurándose unos enormes activos de alta ley que son vitales para su crecimiento futuro.

Las mineras sudafricanas de platino, entre ellas Impala y Sibanye Stillwater, están recortando puestos de trabajo en su lucha por mantenerse a flote ante la debilidad de los precios del metal.

Impala declaró que el aumento de los casos de huelgas ilegales "supone un riesgo para el empleo sostenible, sobre todo teniendo en cuenta el entorno de bajos precios de los metales al que se enfrentan actualmente los productores de PGM".

La minera sufrió recientemente un grave accidente en sus operaciones de Rustenburgo cuando un polipasto que transporta a los trabajadores arriba y abajo de un pozo subterráneo funcionó mal, matando a 13 trabajadores e hiriendo a decenas de otros.