Las acciones de AstraZeneca cerraron en su nivel más bajo desde octubre de 2022, después de que un aumento de la I+D y la reducción de los precios de algunos medicamentos en los mercados emergentes llevaran a su beneficio del cuarto trimestre a defraudar las expectativas de los analistas.

"La empresa emitió unas sólidas previsiones de crecimiento para 2024 y sus cifras de ingresos fueron sólidas, pero hubo algunas señales de alarma para los inversores, como el aumento de los costes y unos márgenes más suaves de lo esperado", afirmó Mark Crouch, analista de la plataforma de inversión eToro.

"Los malos resultados de Astra desde el verano han sido un factor clave para la incapacidad del FTSE 100 de seguir el ritmo de sus homólogos, y las cifras de hoy sugieren que ese peso continuará por el momento".

El selectivo FTSE 100 cedió un 0,4%, revirtiendo las ganancias iniciales de hasta un 0,3%.

Limitando las pérdidas del índice, British American Tobacco avanzó un 7,1% después de que dijera que estaba "trabajando activamente" para vender parte de su participación en la india ITC, lo que le permitiría amortizar deuda y acercarse más rápidamente al rango de apalancamiento en el que podría reanudar las recompras.

Unilever subió un 3,2% después de que el fabricante de jabón Dove informara de un aumento de las ventas en el cuarto trimestre y lanzara un programa de recompra de acciones por valor de 1.500 millones de euros (1.600 millones de dólares).

El FTSE 250 de mediana capitalización cerró plano, tras desprenderse de todas sus ganancias matinales, ya que las acciones de PZ Cussons Plc se vieron presionadas por segundo día consecutivo tras su advertencia de beneficios.

DS Smith se disparó un 9,8% después de que la empresa de embalajes Mondi dijera que estaba en las primeras fases de estudio de una posible oferta por todas las acciones de su rival más pequeña. Mondi cayó un 3,3%.

En el frente macroeconómico, la responsable de la fijación de tipos del Banco de Inglaterra, Catherine Mann, afirmó que la interrupción de la cadena de suministro por las hostilidades en el Mar Rojo podría repercutir rápidamente en las decisiones de precios de las empresas, exacerbando el problema de la inflación británica.

Los mercados han revisado las expectativas de los primeros recortes de los tipos de interés británicos, y la primera reducción no se producirá hasta agosto.