Los precios del aluminio subieron el martes hasta cerca de máximos de seis semanas al tener en cuenta el mercado una demanda estacionalmente más fuerte, pero es probable que los abundantes suministros del principal productor, China, limiten las ganancias.

Una divisa estadounidense más firme tras unos datos de inflación por encima del consenso también añadió presión a los metales industriales. Esto hace que las materias primas valoradas en dólares sean más caras para los tenedores de otras divisas, lo que limita la demanda.

El aluminio a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres (LME) tocó los 2.270 dólares por tonelada métrica, el nivel más alto desde el 1 de febrero. Cotizaba un 0,1% al alza, a 2.260,5 dólares a las 1710 GMT.

"Preocupa la demanda por el aumento de los inventarios en China, pero podría tratarse más bien de un patrón estacional para prepararse para el consumo del segundo trimestre de este año", dijo Tom Price, jefe de estrategia de materias primas de Liberum.

El inventario de aluminio ha crecido un 85% en lo que va de año hasta las 184.358 toneladas métricas en los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghai < AL-STX-SGH>.

Las existencias en los almacenes registrados por la LME han crecido un 2%, hasta 577.675 toneladas, en el mismo periodo < MALSTX-TOTAL>.

China produjo una cantidad récord de aluminio en 2023, lo que probablemente limitará el alza de los precios de este metal ligero utilizado principalmente para fabricar piezas de automóviles y cables eléctricos.

La crisis inmobiliaria en China ha frenado la demanda de metales industriales. En la última señal de que la crisis no ha terminado, Moody's rebajó la calificación del promotor inmobiliario número 2 de China, Vanke, a "basura".

"Es más probable que la demanda de metales básicos derivada del angustiado sector inmobiliario chino disminuya gradualmente durante dos o tres años desde el máximo, en lugar de un colapso total", afirmó Price.

En la agenda de la semana también figuran los datos de préstamos bancarios de China, que se espera que hayan caído bruscamente en febrero desde el máximo histórico de enero debido a factores estacionales. Los datos de préstamos incluyen las cifras totales de financiación social, un indicador del futuro consumo de metales.

El cobre LME se mantuvo plano en 8,655 $ la tonelada y el estaño perdió un 0,8% hasta 27,425 $. El zinc bajó un 0,5% a 2.555 $, mientras que el plomo subió un 0,7% a 2.141,5 $. El níquel subió un 0,6% a 18.495 $. (Reportaje de Julian Luk en Londres; Edición de David Goodman, Emelia Sithole-Matarise, Milla Nissi y Barbara Lewis)