Los precios del cobre cayeron a su nivel más bajo en casi dos semanas debido a la subida del dólar y a que el pesimismo sobre la demanda en China, principal consumidor, se vio reforzado por la renovada atención prestada al problemático sector inmobiliario del país.

El cobre de referencia en la Bolsa de Metales de Londres (LME) bajaba un 0,75% a 8,418 dólares la tonelada métrica a las 1114 GMT, tras haber tocado su mínimo desde el 24 de enero a 8,412 dólares.

Una serie de políticas desplegadas por China en el último año para ayudar a reactivar un sector inmobiliario que representa una cuarta parte del PIB chino han hecho poco por impulsar el mercado.

Parte del problema es la aversión de los bancos chinos a conceder nuevos créditos al sector, puesta de relieve por la liquidación de China Evergrande.

"Hasta que el sector inmobiliario chino no muestre signos de recuperación sostenida, (los metales básicos) van a seguir bajo presión", dijo un operador de cobre, añadiendo que el mercado estaba tranquilo antes de las vacaciones del Año Nuevo Lunar chino de la próxima semana.

El operador también señaló la fortaleza del dólar después de que los datos de las nóminas no agrícolas de EE.UU. fueran "mucho más fuertes de lo esperado".

Las expectativas de inminentes recortes agresivos de los tipos de interés por parte de la Reserva Federal estadounidense se desvanecieron tras el informe mensual de empleo estadounidense del viernes.

Una divisa estadounidense más fuerte hace que los metales cotizados en dólares sean más caros para los tenedores de otras divisas.

Los operadores dijeron que la duplicación de las existencias de cobre < CU-STX-SGH> en los almacenes supervisados por la Bolsa de Futuros de Shanghai, hasta 68.777 toneladas, desde principios de enero era un hecho estacional.

La atención también se centró en los cierres de minas y las interrupciones, incluida la mina Cobre de First Quantum en Panamá.

"Ofreciendo un elemento de apoyo a los precios están los problemas mineros, que parecen crecer en alcance y complejidad cada año", dijo el consultor de Marex Edward Meir.

Los precios del zinc, por su parte, tocaron su mínimo en 7 semanas y media a 2.418 dólares la tonelada por la debilidad del consumo en el sector de la construcción de China, gran consumidor de acero galvanizado con zinc. Su último descenso fue del 1,2%, a 2.422 dólares.

En otros metales, el aluminio cedió un 0,9% a 2.213 $ la tonelada, el plomo retrocedió un 0,6% a 2.131 $, el estaño cayó un 2% a 25.035 $ y el níquel bajó un 0,6% a 16.135 $.