Las empresas mineras que operan en Chile, el primer productor mundial de cobre, están bien posicionadas para absorber los mayores royalties domésticos exigidos por una nueva ley promulgada por el gobierno izquierdista del país, dijo el miércoles la agencia de calificación Fitch.

Una reforma minera largamente esperada y aprobada por los legisladores chilenos en mayo exige que los grandes productores de cobre paguen más impuestos y regalías al gobierno.

"La nueva ley de royalties mineros de Chile no debilitará materialmente la competitividad del sector minero del cobre del país, pero aumentará los impuestos, presionando modestamente los flujos de caja de los mineros", dijo Fitch en un informe.

Compañías mineras globales como BHP, Anglo American y Glencore están entre aquellas cuyos flujos de caja se verán presionados por la reforma, dijo Fitch.

Varios grandes actores del sector diversificados a escala mundial "han asumido importantes compromisos de capex (gastos de capital) tras la finalización del canon, lo que sugiere que la economía minera sigue siendo competitiva a escala mundial bajo el nuevo régimen fiscal", añadió.

El nuevo régimen fiscal está entrando en vigor de forma gradual, ya que varias explotaciones mantienen contratos de invariabilidad fiscal firmados con anterioridad.

Sin embargo, Fitch observó que "las dificultades relacionadas con la obtención de permisos medioambientales conducirán probablemente a un periodo en 2024 en el que no entrarán en funcionamiento nuevos proyectos, tras la finalización de Quebrada Blanca (de Teck Resources) este año".

Los mineros privados del cobre han exigido recortes en los costes energéticos, una aprobación más rápida de los permisos y otros incentivos para compensar la carga del nuevo régimen de cánones y evitar un descenso de la inversión.

Fitch estima que el impuesto total de Chile a las empresas mineras se mantendrá por encima del de Perú en unos dos puntos porcentuales y será unos cuatro puntos porcentuales superior al de Australia y la provincia canadiense de Columbia Británica.

Sin embargo, será mucho más bajo que los impuestos a las empresas mineras de países africanos como Zambia y la República Democrática del Congo.

Fitch también dijo que espera que Antofagasta Minerals "mantenga su robusta posición financiera a pesar de la modesta reducción del flujo de caja por los mayores impuestos". Las filiales clave Antucoya y Centinela de la firma minera tienen acuerdos de estabilidad tributaria hasta 2030 y 2031, respectivamente, agregó.

La nueva propuesta tributaria probablemente afectará el flujo de caja de la minera estatal chilena Codelco, que entrega todas sus utilidades al gobierno, y el aumento de la estructura impositiva reducirá el acuerdo de retención de utilidades que el gobierno suscribió con la empresa, agregó Fitch. (Reportaje de Fabián Cambero; Redacción de Carolina Pulice; Edición de Paul Simao)