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El níquel a tres meses en la Bolsa de Metales de Londres subía un 0,7% a 17,510 dólares la tonelada métrica hacia las 1141 GMT tras tocar su máximo desde el 10 de noviembre a 17,600 dólares. El metal utilizado en el acero inoxidable y en las baterías de los vehículos eléctricos va camino de registrar una subida semanal del 7,2%, la mayor desde finales de julio.
"Se trata de los riesgos de las sanciones. Todo el mundo estaba increíblemente corto de níquel, por lo que el riesgo potencial para el suministro (de Rusia) provocó esta reacción", dijo Dan Smith de Amalgamated Metal Trading.
El presidente estadounidense, Joe Biden, anunció el viernes más de 500 nuevas sanciones contra Rusia por su invasión de Ucrania hace dos años. La nueva lista aún no ha sido divulgada.
Rusia es un importante productor de níquel refinado y aluminio.
El aluminio LME, sin embargo, bajó un 0,6% a 2.185,50 dólares el viernes después de que las sanciones de la UE y Gran Bretaña no mencionaran el metal.
"El aluminio primario ruso es más importante para el mercado mundial que el níquel ruso, pero todo el mundo lleva tiempo hablando de posibles sanciones al aluminio ruso, por lo que la reacción fue moderada", dijo Smith.
El cobre perdió un 0,6%, hasta los 8.530 $, tras tocar los 8.608,50 $ en la sesión anterior, su nivel más alto desde el 31 de enero. El metal, muy utilizado en la construcción, ha subido casi un 5% desde el 9 de febrero.
"Los últimos datos de China son ligeramente alcistas -como indican los precios de las viviendas nuevas- y muchos valores bancarios e inmobiliarios están repuntando", dijo Smith.
El níquel, por su parte, también se vio respaldado por la especulación sobre la lenta aprobación de las cuotas mineras indonesias, que podría restringir la oferta de mineral, según CITIC Futures.
Indonesia, el mayor productor mundial de níquel, está revisando las solicitudes de aprobación de cuotas mineras para los próximos tres años. Otros minerales se enfrentan al mismo problema, ya que las exportaciones de estaño refinado del país cayeron un 99% en enero.
El zinc LME subió un 0,3% a 2.392,50 dólares la tonelada, el plomo perdió un 0,4% a 2.079,50 dólares y el estaño subió un 0,1% a 26.205 dólares. (Reportaje de Polina Devitt en Londres; información adicional de Siyi Liu y Fransiska Nangoy; edición de)
