China afirmó que asistió el jueves a una reunión ministerial de alto nivel en la Cumbre de Seguridad de la IA celebrada en el Reino Unido, a pesar de no figurar en la lista británica de participantes "afines" y de no aparecer en los apretones de manos oficiales ni en la foto de familia.

La ausencia de China suscitó preguntas porque participó en la primera jornada de la cumbre de dos días sobre la seguridad de la inteligencia artificial "de frontera", y Gran Bretaña declinó decir por qué Pekín no estaba entre los que se unieron a la reunión de alto nivel del segundo día.

El delegado chino en la reunión, el viceministro de Ciencia y Tecnología Wu Zhaohui, estuvo presente el jueves, según informó su ministerio el viernes. No se ha informado previamente de la participación de China en la reunión ministerial del segundo día.

"Por favor, póngase en contacto con el departamento del gobierno británico patrocinador para conocer los acuerdos específicos y los resultados de la reunión", dijo el ministerio chino cuando se le preguntó por qué Wu no había aparecido en los actos públicos del jueves.

En una posible razón para no anunciar la presencia china, el viceprimer ministro británico, Oliver Dowden, declaró el miércoles a Bloomberg TV que "hay algunas sesiones en las que tenemos países afines trabajando juntos, por lo que podría no ser apropiado que China se uniera".

Entre otras razones se especuló con que Gran Bretaña quería presentar un frente unido y China no respaldó el acuerdo conjunto del jueves.

El Ministerio de Tecnología chino declinó decir por qué China no estaba de acuerdo con la propuesta, que versaba sobre pruebas de modelos de IA.

El protocolo diplomático también puede haber influido, ya que Wu fue subalterno de otros participantes en el segundo día de la conferencia en Bletchley Park, al sur de Inglaterra.

El primer ministro británico, Rishi Sunak, presidió la reunión del jueves en la que participaron "un pequeño grupo de altos representantes de gobiernos de todo el mundo con ideas afines", según informó Gran Bretaña, entre ellos el vicepresidente de Estados Unidos y el presidente de la CE.

Algunos legisladores británicos habían criticado la participación de China en la cumbre inaugural sobre IA. Cuestionaron que Pekín, al que Occidente ve como un rival tecnológico y una amenaza militar, debiera ser incluido en reuniones sobre tecnología sensible.

Wu asistió el miércoles a la primera jornada de la cumbre, en la que China, Estados Unidos, la Unión Europea y otros 26 países acordaron compartir un enfoque común para identificar los riesgos de la IA y las formas de mitigarlos, denominado Declaración de Bletchley.

No participó en ningún acto público del segundo día, lo que llevó a un periodista a preguntar a Sunak en una rueda de prensa por qué se había excluido a China de la última jornada.

Sunak no abordó la cuestión directamente, pero dijo que había logrado el resultado que deseaba, con la participación de China en el proceso.

Un portavoz del gobierno británico declinó hacer comentarios sobre la participación de los distintos países en la cumbre. Sunak dijo a los periodistas: "Algunos decían que ni siquiera debíamos invitar a China, otros que nunca llegaríamos a un acuerdo con ellos. Ambos estaban equivocados". (Reportaje de Paul Sandle en Londres y Brenda Goh en Shanghai, información adicional de Alistair Smout; Edición de Cynthia Osterman)