Kilman, ex primer ministro y líder del Partido Popular Progresista, fue elegido primer ministro el 27/23 en una votación secreta de los legisladores.

Vanuatu se sumió en una crisis política el mes pasado cuando los partidos de la oposición presentaron una petición de censura criticando al entonces líder Ishmael Kalsakau Kalsakau por acciones como la firma de un pacto de seguridad con Australia.

Los legisladores de la oposición afirmaron que el pacto de seguridad con Australia comprometía el estatus "neutral" de Vanuatu y podía poner en peligro la ayuda al desarrollo de China, su mayor acreedor externo.

Un tribunal de Vanuatu desestimó el lunes un recurso contra una sentencia que declaraba que la moción de censura había sido ganada por los partidos de la oposición.

Vanuatu ha estado en el centro de una rivalidad estratégica entre China y los países occidentales de la región. Estados Unidos y sus aliados intentan disuadir a las naciones de las islas del Pacífico de establecer lazos de seguridad con China, después de que ésta firmara un pacto de seguridad con las Islas Salomón.

Comisario de policía antes de entrar en política, Kilman fue viceprimer ministro en el gobierno de Kalsakau hasta mayo, cuando fue apartado del gabinete.

Anteriormente había ocupado el cargo de primer ministro en cuatro ocasiones.

Como primer ministro, Kilman expulsó a 12 policías federales australianos de Vanuatu en 2012, después de que le detuvieran mientras transitaba por un aeropuerto australiano y de que su asesor fuera detenido por la policía australiana acusado de fraude fiscal.

La cooperación policial entre ambas naciones se reanudó en 2013, después de que Kilman perdiera el cargo.

En junio de 2015, ya como dirigente, viajó a Pekín para reunirse con el presidente chino, Xi Jinping, y prometió estrechar los lazos entre ambas naciones.

El mayor acreedor de Vanuatu es el banco chino EXIM, que representa un tercio de la deuda, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

El gobierno de Kalsakau había intentado ampliar los lazos internacionales de Vanuatu tras ganar las elecciones generales en noviembre.

Kalsakau firmó un acuerdo de seguridad con el principal donante de ayuda, Australia, en diciembre, un mes después de ser elegido, aunque aún debe ser ratificado por el parlamento.

El presidente del Fondo Saudí para el Desarrollo y ministro saudí de Turismo, Ahmed al Khateeb, se reunió con Kalsakau el sábado en Vanuatu para firmar un acuerdo de remodelación del aeropuerto.

El presidente francés, Emmanuel Macron, lo visitó en julio y pronunció un discurso en el que prometió un mayor apoyo y advirtió contra un "nuevo imperialismo" en el Pacífico, comentarios que se interpretaron como una referencia a China.

China ha enviado expertos policiales a Vanuatu en medio de la crisis política, y la fuerza policial de Vanuatu afirmó que trabajaría con "todos los socios": Australia, Nueva Zelanda y China.

Australia y China enviaron buques de la armada con suministros de socorro cuando dos ciclones azotaron el país en una semana en marzo.

(Esta historia ha sido corregida para mostrar que Kilman tuvo cuatro periodos previos como primer ministro, no dos, en el párrafo 8)