Era la primera vez que Filipinas y Washington llevaban a cabo una navegación conjunta en aguas al oeste de la isla de Palawan, dijeron las Fuerzas Armadas del Mando Occidental de Filipinas.

La muestra de cooperación entre EE.UU. y Filipinas se produce en un momento de mayor tensión entre Manila y Pekín, que reclama gran parte del Mar de China Meridional.

La fragata de misiles guiados BRP Jose Rizal de la Marina filipina y el destructor de misiles guiados USS Ralph Johnson de la Marina estadounidense de clase Alrleigh Burke participaron en la navegación conjunta, durante la cual los buques practican maniobras cerca de otros buques.

"Este evento tiene como objetivo proporcionar una oportunidad para que la Armada filipina y la Armada Indo-Pacífica de EE.UU. prueben y perfeccionen la doctrina marítima existente", dijo el Mando Occidental en un comunicado.

Manila se ha quejado repetidamente contra lo que describió como acciones "agresivas" de China en el Mar de China Meridional, incluido el uso de un cañón de agua por parte de su guardia costera contra un buque filipino que participaba en una misión de reabastecimiento el 5 de agosto.

China ha construido islas militarizadas y artificiales en el mar de China Meridional y su reivindicación de soberanía histórica se solapa con las zonas económicas exclusivas de Filipinas, Vietnam, Malasia, Brunei e Indonesia.

Filipinas ganó un laudo arbitral internacional contra China en 2016, después de que un tribunal dijera que la arrolladora reclamación de soberanía de Pekín sobre la mayor parte del mar de China Meridional carecía de base jurídica.