A pesar de que las presiones sobre los precios se han suavizado en los últimos meses, la inflación en la tercera economía más grande de Asia se ha mantenido por encima del punto medio del 4% de la banda de tolerancia de inflación del banco central del 2%-6% desde septiembre de 2019.

Las subidas de los precios de los alimentos, que constituyen casi la mitad de la cesta del índice de precios al consumo (IPC) y experimentan fuertes oscilaciones debido a menudo a los monzones desiguales, han superado recientemente a la inflación general.

Una encuesta de Reuters entre 42 economistas realizada entre el 4 y el 7 de marzo pronosticó que la inflación de los precios al consumo se suavizó hasta el 5,02% en febrero respecto al año anterior, sólo un toque por debajo de la tasa del 5,10% de enero.

"Como era de esperar, esperamos que la inflación de los alimentos sea el principal factor que impulse a la baja la inflación general", declaró Kunal Kundu, economista de Societe Generale, añadiendo que esto se debía probablemente a los precios significativamente más bajos de los tomates, las cebollas y las patatas, todos ellos en las cestas de la compra típicas de la India.

La mayoría de los economistas esperaba que la inflación fuera inferior a la de enero, algo más de un tercio dijo que la tasa de inflación había subido o se había mantenido igual.

"Prevemos que la inflación medida por el IPC suba ligeramente, hasta el 5,3%, en febrero, con una modesta subida secuencial de los precios de los alimentos y de los precios subyacentes. Las presiones sobre los precios se mantienen en gran medida bajo control, y los precios de los alimentos están bajando gradualmente", escribió Rahul Bajoria, economista jefe para la India de Barclays.

"Esto debería mantener al RBI al margen durante más tiempo, sin urgencia para recortar los tipos dado el robusto crecimiento".

Según una reciente encuesta de Reuters sobre las perspectivas a más largo plazo, no se esperaba que la inflación volviera al objetivo de punto medio del RBI al menos hasta 2026, ya que persisten los riesgos al alza de la inflación de los alimentos.

Ese sondeo reciente también reveló que se espera que el banco central mantenga su tipo de política clave sin cambios en el 6,50% al menos hasta mediados de año, dado que siguen existiendo riesgos al alza para la inflación.

"El gobierno hizo hincapié en su deseo de reducir el déficit fiscal... recortará los subsidios en un 7,8% en alimentos, combustible y fertilizantes en abril", declaró Aditi Raman, economista asociada de Moody's Analytics.

"Dado el gran peso de los alimentos y el combustible en el índice de precios al consumo de la India, esto podría hacer subir la inflación general en los próximos meses".

El sondeo también estimó que la inflación subyacente en India, que elimina los volátiles precios de los alimentos y la energía, se situaría probablemente en el 3,50% en febrero, según la mediana de las previsiones de 26 economistas. El gobierno indio no publica las cifras de la inflación subyacente.