Los proyectos forman parte del acuerdo de Antam con CBL para desarrollar un "ecosistema" de producción de materiales utilizados en las baterías de los vehículos eléctricos (VE), y de la mayor ambición de Indonesia de erigirse en centro de producción de VE.
Antam y CBL concluyeron la primera fase del acuerdo en diciembre, mediante la venta de acciones de dos de las unidades de extracción de níquel de Antam a CBL.
Este año, las empresas implicadas están realizando estudios de viabilidad para una planta de horno eléctrico rotatorio de klin (RKEF) para procesar el níquel y convertirlo en metal bruto y una planta de lixiviación ácida a alta presión (HPAL) para extraer de los minerales de níquel el material utilizado en las baterías de los VE.
"El año que viene, en el parque industrial, debemos (empezar) a construir las plantas RKEF y HPAL", declaró a la prensa a última hora del lunes Nicolas Kanter, director general de Antam. No dio una ubicación concreta, pero Antam dijo en un comunicado el año pasado que planea desarrollar el parque en la regencia de Halmahera Oriental, en la provincia de Maluku del Norte.
Entre los puntos de los estudios de viabilidad figura la posibilidad de utilizar gas natural para alimentar la planta de HPAL. La mayoría de las instalaciones de procesamiento de níquel de Indonesia funcionan actualmente con carbón.
"Estamos estudiando la posibilidad de utilizar energía de gas para la planta de HPAL, pero el estudio de viabilidad es necesario para asegurarnos de que la viabilidad económica del proyecto no se vea afectada de forma significativa", declaró Kanter.
"Todos queremos 'níquel verde' para este proyecto porque todos los consumidores exigen ahora que se cumplan los aspectos ESG", añadió.
Se crearán unidades conjuntas para cada una de las plantas de RKEF y HPAL, añadió. (Reportaje de Fransiska Nangoy; Edición de Christian Schmollinger)
