Los ataques hicieron surgir el fantasma de otro episodio de perturbación del comercio internacional tras la agitación de la pandemia del COVID, y provocaron que una fuerza internacional liderada por Estados Unidos patrullara las aguas cercanas a Yemen.
¿ES IMPORTANTE LA RUTA DEL MAR ROJO PARA EL MERCADO DEL GNL?
Los ataques han hecho que llegar al Canal de Suez sea más peligroso.
Alrededor del 12% del tráfico marítimo mundial transita por el canal y entre el 4% y el 8% de los cargamentos mundiales de GNL habrán pasado por él en 2023.
Hasta 8,2 millones de barriles diarios (bpd) de crudo y productos petrolíferos atravesaron el Mar Rojo entre enero y noviembre, según la empresa de análisis Vortexa.
Este año, un total de 16,2 millones de toneladas métricas (MMt), o el 51% del comercio de GNL, ha fluido desde la cuenca atlántica hacia el este a través del Canal de Suez, mientras que 15,7 MMt atravesaron el canal desde la cuenca del Pacífico hacia el oeste, según S&P Global Commodity Insights.
¿QUIÉNES SON LOS PRINCIPALES CARGADORES A TRAVÉS DE LA RUTA?
El Canal de Suez es una de las arterias más importantes del comercio mundial de petróleo.
El tráfico en dirección norte - de 3,9 millones de bpd este año - está dominado por las importaciones europeas, principalmente de crudo de los productores de Oriente Medio y también de destilados medios de la India y Oriente Medio, dijo el jefe de inteligencia y análisis de Vortexa para MENA, Jay Maroo.
El tráfico en dirección sur -de 2,9 millones de bpd en 2023 hasta la fecha- comprende flujos de crudo, principalmente de Rusia a clientes asiáticos, y también de productos refinados nafta y fuel-oil, añadió.
Qatar, Estados Unidos y Rusia son los cargadores más activos de GNL a través de Suez.
Qatar encabeza los expedidores activos de cargamentos procedentes de Oriente con destino a Europa, pero sin embargo sólo proporciona alrededor del 5% de las importaciones netas de la UE y el Reino Unido.
"En realidad, Qatar es el único exportador en dirección este-oeste a través del Canal de Suez, afirmó Robert Songer, analista de GNL de la empresa de inteligencia de datos ICIS.
Una ruta alternativa a Europa a través del Cabo de Buena Esperanza podría aumentar los días de viaje qataríes en un 145%, o 22 días más en un viaje de ida y vuelta.
En cuanto al GNL con destino a Asia, Qatar ocupa el primer lugar seguido de Estados Unidos, que últimamente ha estado utilizando el Canal de Suez como alternativa al Canal de Panamá.
¿SE VEN AFECTADOS LOS PRECIOS?
Los precios asiáticos al contado del GNL
Los elevados inventarios en Europa y el norte de Asia están limitando la demanda y se espera que frenen el crecimiento de los precios al contado en H1-2024.
Mientras tanto, los precios del petróleo han subido en los últimos días hasta situarse en torno a los
79 dólares el barril
el martes, pero siguen por debajo de su media del cuarto trimestre, en torno a los 83,30 dólares el barril.
Los precios han caído en las últimas semanas ante la preocupación por la demanda y los crecientes indicios de que el mundo entrará en 2024 en superávit de oferta.
"La reciente subida de los precios del petróleo es comprensible, pero el repunte no durará, a menos que la oferta de petróleo se vea materialmente afectada", dijo Tamas Varga, del broker de petróleo PVM.
Sin embargo, los precios de los fletes del petróleo ya se han visto afectados.
Las tarifas para reservar un Suezmax para transportar crudo de Oriente Medio a Europa han subido un 25% en una semana, según Vortexa.
Las primas de los seguros de riesgo de guerra han subido de 2.000 a 10.000 dólares como consecuencia de la interrupción, según declaró a Reuters una fuente del sector del transporte marítimo que declinó dar su nombre.
¿CÓMO VEN EL RIESGO LOS AGENTES DEL MERCADO?
Los agentes del mercado del crudo y de los productos petrolíferos afirmaron que el alcance del impacto vendrá determinado por la duración de las interrupciones del transporte marítimo como consecuencia de los ataques de los Houthi.
Es poco probable que cambie mucho la situación a menos que se prolongue más de un par de semanas, dijo un analista de una casa comercial.
"Aún no hemos observado ninguna compra de pánico ni ningún cambio de comportamiento en los refinadores", añadió.
Lo más probable es que los retrasos afecten a los crudos agrios medios de los productores de Oriente Próximo, que podrían sustituirse por grados de calidad similar procedentes de Brasil, Guyana y Noruega, según declaró a Reuters un comerciante de crudo.
Los agentes del mercado de GNL creen que es probable que el comercio de GNL no se vea afectado en gran medida y que cualquier interrupción no tendría un impacto masivo en el suministro mundial.
La mayoría cree que los envíos estadounidenses, si se dirigen a China/Asia, sólo podrían sufrir retrasos a corto plazo si los cargamentos se desvían.
"Los riesgos físicos para el tránsito de GNL de Suez se inclinan más por mantener el suministro atlántico apuntando a Europa que por impedir que el suministro qatarí llegue a Europa", afirmó Jake Horslen, analista principal de GNL de Energy Aspects.
El presidente de la Asociación Japonesa del Gas (JGA), Takahiro Honjo, declaró en una conferencia de prensa que, aunque existen riesgos, "no creo que se produzca de repente una escasez de suministro a corto plazo".
