El Banco de Corea (BOK) mantuvo su tipo de referencia en el 3,50% en una revisión de su política en Seúl, un resultado correctamente pronosticado por los 38 economistas encuestados por Reuters.
Crucialmente, el banco central también abandonó el lenguaje de su declaración anterior de que "juzgará la necesidad de elevar más el tipo básico", en su indicio más fuerte hasta ahora de un cambio hacia la flexibilización de la política después de ofrecer un total de 300 puntos básicos de subidas desde mediados de 2021.
"En los mercados financieros y de divisas, los rendimientos de los bonos del Tesoro coreano a largo plazo han caído debido a las expectativas de un giro en las posturas de política monetaria tanto dentro como fuera del país", dijo el BOK en el comunicado, y añadió que los riesgos relacionados con la financiación de proyectos inmobiliarios han aumentado.
Los futuros de los bonos del Tesoro a tres años de Corea del Sur, sensibles a la política monetaria, ampliaron las ganancias tras la declaración, subiendo hasta 0,19 puntos, hasta 105,14.
Los analistas esperan que el BOK comience a recortar los tipos en el tercer trimestre de este año, ya que los responsables políticos consideran que la suavización de las presiones sobre los precios devolvería la inflación al objetivo del 2% del banco a finales de este año o principios del próximo.
Se espera que el BOK, actualmente al final de su ciclo de endurecimiento, se mueva con cautela en cualquier recorte de tipos, ya que vigilan el ritmo de la relajación monetaria de la Reserva Federal de EE.UU. y cualquier nerviosismo del mercado monetario relacionado con los esfuerzos en curso del país para reestructurar las empresas agobiadas por la deuda.
Algunos analistas esperan que la relajación de la política comience antes de lo que estima el consenso.
"Una razón clave por la que esperamos pronto recortes de los tipos es que las presiones sobre los precios se están relajando... Además, una economía débil ayudará a presionar a la baja los precios subyacentes, dijo Ankita Amajuri, economista de Capital Economists en una nota a clientes, señalando que una caída prevista de los precios del petróleo también ayudaría a frenar la inflación.
"En general, esperamos que el banco central deje los tipos de interés sin cambios en sus próximas dos reuniones, pero con el crecimiento en dificultades y la inflación a la baja, hemos apuntado un recorte de tipos para la reunión de mayo del BoK", dijo Amajuri.
La inflación al consumo se redujo por segundo mes consecutivo en diciembre hasta el 3,2%, lo que supuso un alivio para los responsables políticos, preocupados por la persistencia de los riesgos de precios, después de que el banco dijera que tiene previsto mantener su política restrictiva durante más tiempo.
Las autoridades surcoreanas se han estado preparando para los problemas en el mercado crediticio después de que Taeyoung Engineering & Construction, un constructor de tamaño medio, dijera que planea reestructurar su deuda a finales de diciembre, lo que puso de nuevo en el punto de mira la deuda inmobiliaria del sector de la construcción en medio de los elevados costes de los préstamos.
El gobernador Rhee Chang-yong ofrecerá una rueda de prensa hacia las 02.10 GMT, que será retransmitida en directo a través de YouTube. (Reportaje de Cynthia Kim y Jihoon Lee Edición de Shri Navaratnam)
