El oleoducto de 108 km (67 millas) de longitud fue cerrado por la empresa Main Pass Oil Gathering Co (MPOG) de Third Coast el jueves por la mañana después de que se detectara crudo a unos 30 km (19 millas) de la costa del delta del río Misisipi, cerca de Plaquemines Parish, al sureste de Nueva Orleans.
Entre los productores de petróleo cuyas instalaciones se han visto afectadas se encuentran W&T Energy VI, Occidental Petroleum, Walter Oil and Gas, Cantium, Arena Offshore y Talos Energy Ventures, según informó la Guardia Costera en un comunicado, citando estimaciones de la Oficina de Seguridad y Cumplimiento de la Normativa Medioambiental de Estados Unidos.
Aunque se desconocía el volumen exacto de petróleo vertido, la Guardia Costera, que dirigía la limpieza, dijo que los cálculos iniciales situaban el volumen de la fuga en 1,1 millones de galones, o 26.190 barriles.
Los funcionarios dijeron durante una rueda de prensa el martes que aún no se había establecido si Third Coast era responsable del vertido, mientras continuaban los esfuerzos de recuperación del petróleo y los dispositivos submarinos inspeccionaban la tubería para encontrar el origen de la fuga.
Hasta el momento no se ha informado de heridos ni de impactos en la costa, y la vía navegable sigue abierta a todo el tráfico de embarcaciones comerciales y de recreo, añadieron las autoridades.
La Agencia de Protección Medioambiental de EEUU ha dicho que la Guardia Costera estaba coordinando con 15 entidades federales encargadas de responder a incidentes de contaminación por petróleo, mientras que la Junta Nacional de Seguridad en el Transporte estaba investigando la causa de la fuga. (Información de Deep Vakil y Daksh Grover en Bengaluru; edición de Jonathan Oatis y Will Dunham)
