En un dramático giro de los acontecimientos en una larga disputa por el control de Tiger Resort, Leisure & Entertainment, que es propiedad de la japonesa Universal Entertainment Corp, el bando de Okada tomó el control físico del casino de 3.300 millones de dólares conocido como Okada Manila el 31 de mayo con la ayuda de guardias de seguridad privados y de la policía local.
La maniobra se produjo después de que el Tribunal Supremo de Filipinas emitiera en abril una "orden de statu quo ante", restituyendo a Okada, que había sido destituido en 2017, como director general del casino. Eso siguió a una decisión del Tribunal de Apelaciones del país en enero de desestimar una acusación de malversación de fondos contra Okada y un asociado.
La junta destituida de Tiger Resorts apeló la decisión del Tribunal Supremo en abril y su asesor legal dijo el lunes que no había nada en la decisión del tribunal que autorizara al bando de Okada a tomar el control físico o a crear una nueva junta. También está solicitando una aclaración del Tribunal Supremo sobre su orden.
El grupo de Okada utilizó "la fuerza bruta y la intimidación" para hacerse con la propiedad el 31 de mayo, dijo en una conferencia de prensa Michiaki Satate, copresidente de la junta directiva del destituido Tiger Resort.
"En este momento, es una junta y un conjunto de funcionarios ilegítimos los que están dirigiendo el negocio", dijo Satate, añadiendo que la empresa matriz del operador de casinos no honraría ningún negocio realizado por la nueva junta.
Universal, que ha visto caer sus acciones un 10% desde la toma de posesión, también ha calificado la toma del casino de "ocupación ilegal".
La demanda nombra como demandados a Okada, que no estaba presente físicamente durante la toma de posesión, así como a sus socios Antonio Cojuangco y Dindo Espeleta y a la empresa de seguridad privada que contrataron.
Se les acusa de sacar por la fuerza al director de Universal, Hajime Tokuda, de las instalaciones del casino y llevarlo a una zona cercana a su casa, en lo que la directiva destituida ha calificado de secuestro. También se les acusa de perjudicar a otros directivos de la empresa en agravios que van desde la "coacción grave" hasta la "vejación injusta".
Okada, que se encuentra actualmente en Japón, se dirigió el lunes a distancia a la dirección del casino en una reunión municipal, comprometiéndose al éxito de la propiedad y a una mayor interacción con la nueva junta.
Todas las acusaciones contra Okada y su grupo "son pura invención y no tienen base legal alguna", dijo a Reuters Vincent Lim, portavoz de la actual dirección de Okada Manila, en un comunicado.
No se produjo ningún incidente violento durante la toma de posesión y nuevas decisiones del Tribunal Supremo podrían hacer que el grupo competidor cesara en sus acusaciones, dijo Lim.
Funcionarios del regulador del juego filipino estuvieron presentes en la toma de posesión para supervisar el evento. El regulador dijo, sin embargo, que quería enfatizar su neutralidad en la disputa, ya que el asunto aún está en los tribunales.
Okada también fue expulsado del consejo de administración de Universal en 2017, cuando los directores le acusaron de malversar 20 millones de dólares en fondos, algo que él ha negado.
El Okada Manila de 44 hectáreas (108 acres) comenzó a funcionar a finales de 2016.
Con 993 suites y villas, 500 juegos de mesa y 3.000 máquinas de juego electrónicas, es el mayor de los cuatro casinos-resort multimillonarios que operan en la capital de Filipinas, que cuenta con una de las industrias del juego más libres de Asia.
