Harry y más de otras 40 personas han demandado a News Group Newspapers (NGN) por acusaciones de invasiones ilegales de la intimidad por parte de sus tabloides, el Sun y el ya desaparecido News of the World, desde mediados de los años noventa hasta 2016.

El caso irá a juicio, que podría durar ocho semanas y está previsto que comience en enero.

En una vista de tres días que comenzó el miércoles, los abogados de los demandantes pidieron al juez Timothy Fancourt permiso para cambiar detalles de su caso genérico contra NGN para incluir lo que, según ellos, serían más pruebas de encubrimiento por parte de altos ejecutivos del grupo periodístico.

Entre las modificaciones que pretenden incluir figuran referencias al propio Murdoch, de 93 años, en relación con el conocimiento y la ocultación de actividades ilícitas por parte de altos cargos, y pruebas relativas a Rebekah Brooks, la directora ejecutiva de News UK, la rama británica de News Corp dedicada a la prensa.

Los abogados de NGN dijeron que el intento de cambiar las particularidades del caso era innecesario, desproporcionado e irrelevante, introduciendo 200 nuevos periodistas, ejecutivos e investigadores privados, junto con acusaciones extremadamente graves.

"Cada vez está más claro que al menos algunos miembros del grupo demandante parecen estar utilizando este documento como vehículo de intereses de campaña más amplios contra la prensa sensacionalista", dijo al tribunal Anthony Hudson, abogado de NGN.

Hudson sugirió que las enmiendas propuestas habían sido diseñadas por algunos de los demandantes -entre los que también se encuentra el actor británico y defensor de la prensa Hugh Grant- para convertir el litigio en "algún tipo de sustituto de una investigación pública".

En 2012, NGN se disculpó por el pirateo telefónico generalizado por parte de periodistas del News of the World (NoW), que el Murdoch de origen australiano se vio obligado a cerrar en medio de una reacción violenta.

Ha resuelto más de 1.300 reclamaciones, pero el grupo siempre ha rechazado las acusaciones de cualquier delito cometido por el personal del Sun. Brooks, antiguo editor del Sun, fue declarado inocente de piratería informática y otros delitos tras un juicio de ocho meses en 2014.

David Sherborne, el abogado de Harry y de los otros demandantes, dijo al tribunal que tanto Murdoch como Brooks sabían que la declaración original de NGN de que sólo "un reportero deshonesto" estaba implicado en la recopilación ilegal de información era falsa.

Murdoch conocía las acusaciones y que el desmentido de la empresa era falso, añadió Sherborne, diciendo que tendría que haber sido aprobado por el consejo de administración de News Corp.

En sus alegaciones por escrito, los abogados de los demandantes dijeron que querían incluir pruebas de un antiguo ingeniero informático de que el disco duro del ordenador de Brooks fue escondido y posiblemente destruido deliberadamente en 2011 para ocultar su conocimiento de las irregularidades.

Los abogados de NGN dijeron que los detalles enmendados eran un intento de "volver a investigar, reabrir, volver a litigar o adivinar" decisiones judiciales anteriores o conclusiones de una investigación pública de 2012.

"Como se ha observado anteriormente en relación con (Brooks), estas nuevas acusaciones contra los anteriormente nombrados en el (caso) también son con frecuencia graves y de gran alcance, lo que requiere que NGN entre en la reapertura de juicios penales o en una investigación dentro de una investigación", decía su escrito.