En una decisión adoptada el lunes, la juez de distrito Josephine Staton de Los Ángeles dijo que sería "particularmente inapropiado" desestimar la demanda de Kelly Toys, que solicita daños y perjuicios no especificados, a la luz de las aparentes similitudes entre los productos.
La juez citó cuentas en línea asociadas a Build-A-Bear en las que los usuarios publicaron comentarios como "so now ur making squishmallows?" y "Cmon plagiarism" al hablar de Skoosherz.
"Este caso no es un caso en el que las obras sean tan disímiles a simple vista que cualquier persona que las observe pueda concluir con seguridad que no comparten similitudes sustanciales", escribió Staton.
Build-A-Bear y los abogados de la empresa con sede en San Luis no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios el martes. Los abogados de Kelly Toys, con sede en Los Ángeles, y de su empresa matriz, Jazwares, no hicieron comentarios de inmediato.
Creados en 2016, los Squishmallows explotaron en popularidad durante la pandemia de COVID-19, convirtiéndose en una sensación de TikTok y ganando fans como Lady Gaga y Kim Kardashian.
Forman parte del conglomerado de Buffett con sede en Omaha, Nebraska, desde que Berkshire compró la matriz de Jazwares, el holding de seguros Alleghany, en octubre de 2022.
Kelly Toys acusó a Build-A-Bear de socavar intencionadamente su buena voluntad y causar confusión al copiar el aspecto y el tacto de Squishmallows, incluidas las "caras kawaii simplificadas de estilo asiático" y el tejido "aterciopelado similar al terciopelo".
Build-A-Bear introdujo los Skoosherz en enero, anticipándose al Día de San Valentín, diciendo que tenían "un estilo único para obtener óptimos beneficios de abrazo".
Está demandando por separado a Kelly Toys en el tribunal federal de St. Louis, buscando una declaración de que no hizo nada malo.
Build-A-Bear alegó que basó los Skoosherz en sus animales de peluche ya existentes, y que su publicidad no dejaba lugar a dudas sobre quién los había fabricado.
Ambas demandas fueron presentadas el 12 de febrero.
Los casos son Kelly Toys Holdings LLC et al contra Build-A-Bear Workshop Inc, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Central de California, nº 24-01169; y Build-A-Bear Workshop Inc contra Kelly Toys Holdings LLC et al, Tribunal de Distrito de EE.UU., Distrito Este de Missouri, nº 24-00211. (Reportaje de Jonathan Stempel en Nueva York Edición de Matthew Lewis)
