La Cámara de Comercio de Estados Unidos, la Asociación Nacional de Fabricantes, la Federación Nacional de Minoristas, el Instituto Americano del Petróleo, la Asociación Nacional de Restaurantes, la Asociación Americana de Camioneros, la Federación Americana de la Oficina Agrícola y otros grupos advirtieron que los impactos de una posible huelga podrían sentirse tan pronto como el 5 de diciembre.

Los trabajadores de cuatro sindicatos han rechazado un acuerdo contractual tentativo anunciado en septiembre, mientras que ocho lo aprobaron.

"Los riesgos para la economía y las comunidades de nuestra nación simplemente hacen inaceptable una huelga ferroviaria nacional", dice la carta dirigida a los líderes del Congreso vista por Reuters. "Por lo tanto, en ausencia de un acuerdo voluntario, les pedimos que tomen medidas inmediatas para evitar una huelga ferroviaria nacional y la segura destrucción económica que le seguiría".

Un paro del tráfico ferroviario podría congelar casi el 30% de los envíos de carga de Estados Unidos por peso, avivar la inflación y costar a la economía estadounidense hasta 2.000 millones de dólares al día al desencadenar una cascada de problemas de transporte que afectaría a los sectores energético, agrícola, manufacturero, sanitario y minorista de Estados Unidos.

La carta decía que una posible huelga podría provocar "interrupciones en la entrega de fertilizantes, cloro y otros productos esenciales para el agua potable, nuestro suministro de alimentos y la generación de electricidad". Advirtió que una huelga podría interrumpir los servicios ferroviarios de pasajeros Amtrak y de cercanías, lo que "interrumpiría hasta 7 millones de viajeros al día".

La semana pasada, la Cámara de Estados Unidos imploró a los legisladores que intervinieran un día después de que los miembros del mayor sindicato ferroviario del país rechazaran un acuerdo tentativo.

La Casa Blanca ha calificado de "inaceptable" el cierre del ferrocarril. La Junta Presidencial de Emergencia del presidente Joe Biden dio a conocer en agosto el marco del acuerdo tentativo forjado en septiembre entre grandes transportistas como Union Pacific Corp y una docena de sindicatos que representan a 115.000 trabajadores.

Los sindicatos y los ferrocarriles tienen hasta el 9 de diciembre para resolver las diferencias. Si no lo hacen, los trabajadores podrían ir a la huelga o los ferrocarriles podrían cerrar a los empleados, a menos que el Congreso intervenga. Pero los ferrocarriles detendrían los envíos de materiales peligrosos al menos cuatro días antes del plazo de la huelga.