El padre del niño, Brahim, de 41 años, había estado rezando cuando el terremoto de magnitud 6,8 sacudió su aldea en las afueras de Talat N'Yaaqoub, una de las zonas más afectadas por la catástrofe que ha matado a unas 2.500 personas en Marruecos.

Brahim dijo que buscaba desesperadamente reunir a su familia. Sus dos hijos mayores, que estaban en el piso de arriba, tuvieron que trepar por el techo derrumbado de la cocina para alcanzar a sus padres y a un primo al que Brahim está criando. Pero Brahim fue incapaz de llegar hasta Suleiman.

Su mujer le había dicho que escuchara cualquier sonido que indicara que su hijo seguía vivo.

Tras no oír ningún sonido entre los escombros, dijo que sabía que su hijo había muerto. Brahim recuperaría más tarde el cuerpo de Suleiman con la ayuda de sus familiares.

"Se ha ido", dijo Brahim. "Damos gracias a Dios porque nuestros otros hijos siguen vivos".

El hermano de Suleiman, Mouath, de 20 años, se enjugaba las lágrimas mientras hablaba de la tragedia, de pie en el lugar donde antes había estado el salón. Describió a Suleiman como juguetón y amante de la naturaleza.

Situada a unos 72 km (45 millas) al sur de Marrakech, en las montañas del Alto Atlas y cerca del epicentro del terremoto, muchas de las casas de la aldea han quedado pulverizadas.

Las rocas han bloqueado las carreteras, dificultando el acceso de los equipos de rescate a la zona. Se ha utilizado maquinaria pesada para despejar las carreteras, sólo para que el posterior desprendimiento de rocas vuelva a bloquearlas.

Brahim dijo que había ayudado a rescatar a seis vecinos sepultados bajo los escombros la noche del terremoto y sacado varios cadáveres. Muchas personas de la aldea habían muerto, dijo.

"Hay mucho sufrimiento pero damos gracias a Dios por todo", dijo. "Dios puede hacer que todo vuelva a estar bien. No hemos perdido la esperanza".

Brahim, que se trasladó a la aldea en 2000, dijo que planeaba quedarse y reconstruirla. Instó a las autoridades y a las organizaciones benéficas a proporcionar asistencia para ayudarles a reconstruir sus vidas.

El lunes, el ejército marroquí visitó brevemente la aldea de Brahim, inspeccionando los daños mientras sobrevolaban helicópteros.