El jueves, exactamente un año después, DeSantis -ahora probable candidato presidencial republicano en 2024- firmó una prohibición de seis semanas con decididamente menos fanfarria. La firma del proyecto de ley tuvo lugar a las 10:45 de la noche, sin previo aviso a los medios de comunicación nacionales.

La marcada diferencia subrayó cómo se ha transformado la política en torno al aborto desde que el Tribunal Supremo de EE.UU. eliminó el derecho al aborto en todo el país en junio de 2022, un cambio sísmico que ha ayudado a los demócratas a anotarse una serie de victorias electorales.

La decisión ha creado un campo de minas político para los republicanos, que deben intentar encontrar un equilibrio entre apaciguar a la base conservadora contraria al aborto sin desanimar a la mayoría de los votantes estadounidenses que se oponen a una prohibición total. Los aspirantes republicanos a la presidencia, incluido el ex presidente Donald Trump, han eludido en gran medida la cuestión.

Pero eso se ha vuelto cada vez más difícil, ya que el aborto sigue estando en el primer plano del mundo político. El tema ocupó un lugar destacado en la contienda por el Tribunal Supremo del estado de Wisconsin de la semana pasada y en una batalla judicial en curso sobre la legalidad de un medicamento abortivo de uso común.

Una encuesta de Reuters/Ipsos realizada el mes pasado mostró que el aborto sigue siendo divisivo incluso entre los votantes republicanos, ya que sólo el 54% de los encuestados republicanos dijeron que sería más probable que apoyaran a un candidato presidencial que apoyara la prohibición o la restricción severa del aborto. Casi cuatro de cada cinco votantes demócratas, mientras tanto, dijeron que verían con peores ojos a un candidato así.

La cuestión podría resultar especialmente costosa para los republicanos entre las mujeres, más propensas a oponerse a las restricciones, así como entre los votantes moderados, cuyo apoyo será crucial para la contienda de 2024. Entre los encuestados que se identificaron como independientes o que simplemente se inclinaban por un partido, al 68% no le gustaban los candidatos antiabortistas, mientras que el 32% los favorecía.

El respaldo de DeSantis a una prohibición de seis semanas -una de las más restrictivas del país- puede ayudarle a consolidar el apoyo entre los conservadores, pero daría a los demócratas mucha munición para las elecciones generales si gana la nominación republicana.

"La brecha entre lo que quieren los votantes de base y lo que tolerarán los votantes indecisos se ha hecho muy grande para los republicanos, y el aborto es un gran ejemplo de ello", dijo Sarah Longwell, una estratega republicana que ha realizado numerosos grupos de enfoque de votantes.

El viernes por la mañana, menos de 12 horas después de firmar la ley, DeSantis viajó a la Universidad Liberty, una escuela cristiana conservadora de Virginia. El pastor del campus, Jonathan Falwell, elogió a DeSantis como defensor de los bebés no nacidos en su introducción, mencionando la prohibición de las seis semanas entre amplios aplausos.

Pero DeSantis nunca mencionó el proyecto de ley en su discurso de 19 minutos, y en su lugar se limitó a decir que había "elevado la importancia de la familia y promovido una cultura de la vida."

LOS REPUBLICANOS ANDAN CON CUIDADO

Otros aspirantes presidenciales republicanos también se han andado con cuidado.

El senador por Carolina del Sur Tim Scott, que anunció un comité exploratorio presidencial esta semana, declinó responder directamente el jueves cuando se le preguntó si apoyaría una prohibición nacional. El viernes, declaró a NBC News que respaldaría la "legislación provida más conservadora" que aprobara el Congreso, aunque no quiso comprometerse con un plazo concreto.

La ex gobernadora de Carolina del Sur Nikki Haley, otra candidata para 2024, ofreció poca claridad en un acto de campaña en Iowa esta semana, diciendo que la cuestión debería dejarse en manos de los estados, pero también sugiriendo que podría estar abierta a una prohibición nacional si surgiera un consenso.

Trump, cuyo nombramiento de tres jueces conservadores para el Tribunal Supremo condujo directamente a la decisión del tribunal de anular Roe, no ha dedicado mucho tiempo a atribuirse el mérito por ello.

En una publicación en las redes sociales tras las elecciones de mitad de mandato de noviembre, culpó al "tema del aborto" de los malos resultados del partido.

Por el contrario, el ex vicepresidente Mike Pence, un conservador acérrimo que ha insinuado una candidatura a la Casa Blanca, ofreció un apoyo inequívoco al proyecto de ley de Florida en una entrevista en Fox News el viernes, añadiendo: "Estoy a favor de la vida. No me disculpo por ello".

Los demócratas han aprovechado las posturas de los republicanos para retratarlos como desfasados con respecto a los votantes estadounidenses sobre la cuestión. El Comité Nacional Demócrata emitió mordaces declaraciones esta semana atacando a DeSantis y Scott por sus posiciones, advirtiendo que una administración republicana impulsaría una prohibición nacional.

"En este momento, el aborto está emergiendo como un tema clave para el voto en 2024, y ese es un tema de voto que es un problema para los republicanos", dijo Stu Rothenberg, analista del boletín no partidista Inside Elections.

No todos están de acuerdo. En una declaración después de que DeSantis firmara la prohibición de las seis semanas, Marjorie Dannenfelser, presidenta de Susan B. Anthony Pro-Life America, un importante grupo antiabortista, señaló que había ganado abrumadoramente la reelección en noviembre mientras "nunca se acobardó ante la oposición extremista".

En Wisconsin, el aborto fue una gran motivación para los votantes demócratas en la carrera por un escaño oscilante en el Tribunal Supremo del estado, dijo Sam Roecker, uno de los principales asesores de campaña de la liberal Janet Protasiewicz, que ganó fácilmente la contienda.

Pero dijo que el aborto era sólo parte de su esfuerzo por presentar a su oponente conservadora como demasiado de extrema derecha para el estado.

"Es importante vincular esto a un tema general de extremismo que pueda resonar más allá de los votantes de base", dijo.